Wenige Tage vor Beginn der neuen Saison der win2day ICE Hockey League trafen sich die 13 teilnehmenden Clubs zu einer zweitägigen Auftaktveranstaltung in Velden am Wörthersee.
Vor der traditionellen Pressekonferenz vor der Saison versammelten sich Cheftrainer und Schlüsselspieler am Dienstag zum allerersten win2day ICE Hockey League Charity Poker Tournament.
Erste volle Saison für Titelsponsor win2day
Erneut mussten zahlreiche Herausforderungen im Zusammenhang mit COVID-19 gemeistert werden, dies jedoch mit Bravour. Zudem kehrten die Zuschauer in die Kinos zurück und sorgten vor allem in den Playoffs, die bereits mit dem neuen Titelsponsor win2day ausgetragen wurden, für einen regelrechten Boom. Mehr als 100.000 Zuschauer verfolgten die Postseason, danach gewann der EC Red Bull Salzburg die ICE Hockey League mit einem Playoff-Aus.
Die am Freitag beginnende Saison der win2day ICE Hockey League ist die erste komplette Saison im Titelsponsoring des Online-Gaming-Anbieters. „Eishockey ist der schnellste Mannschaftssport der Welt, was auch für uns als Buchmacher sehr interessant ist. Mit unserem Sponsoring wollen wir dazu beitragen, dass der Sport als Ganzes gewinnt. Da es keinen Ersatz für das Erlebnis im Zimmer gibt, verschenken wir 6×2-Tickets für jedes Spiel. Dadurch können noch mehr Fans in die Halle kommen, die Stimmung der Playoffs war bereits bestens“, freut sich Georg Wawer, CEO von win2day, auf die erste volle Saison als Partner.
Titelverteidiger Salzburg ist das große Spiel
13 Teams kämpfen in den kommenden Monaten um den Titel der win2day ICE Hockey League, mit den Pioneers Vorarlberg und Asiago Hockey gibt es zudem zwei neue Teams in der multinationalen Liga. Die Meisterschaft wird voraussichtlich auch in diesem Jahr vom amtierenden EC-Meister Red Bull Salzburg angeführt, darin sind sich die Trainer aller Mannschaften einig.
Die in der vergangenen Saison eingeführte Modalität hat sich bewährt und wird auch in diesem Jahr angewendet: 52 Spieltage und ein Pre-Playoff vor den Playoffs mit 8 Mannschaften. Im Pre-Playoff spielen die Plätze 7 bis 10 um die letzten beiden Playoff-Tickets. Darüber hinaus folgt die Liga nun dem Regelwerk der CHL, das auch vom einheitlichen Regelwerk der IIHF übernommen wurde. Aggressive Strafen werden nicht mehr mit einer 2+2-Minuten-Strafe behandelt.
Die neue Kaderregelung soll die Österreicher verpflichten
Die win2day ICE Hockey League und der Österreichische Eishockey-Verband haben in den vergangenen Monaten mit einem neuen Kooperationsvertrag die Weichen für eine erfolgreiche Eishockey-Zukunft gestellt. Gleichzeitig wurde eine neue Kaderregelung beschlossen, in der ab der Saison 2022/23 zwölf für den ÖEHV einsatzfähige Spieler der acht österreichischen Klubs in den Spielminuten auftauchen müssen, davon mindestens zwei . in der Altersgruppe der unter 24-Jährigen. Diese Regelung gilt auch für die anderen teilnehmenden Nationen der Liga.
„Wir sind aus ganz unterschiedlichen Blickwinkeln in die Verhandlungen mit dem Verband gegangen und haben in verschiedenen Arbeitsgruppen nach einer guten Lösung für den österreichischen Eishockeysport gesucht. Wir haben ein gutes Konzept entwickelt, um Eishockey weiterentwickeln zu können. Ich sehe den Deal als Win-Win-Situation für beide Seiten. Mit 21 Spielern aus der win2day ICE Hockey League haben wir auch zum Erfolg der österreichischen Nationalmannschaft bei der WM beigetragen und einmal mehr das hohe sportliche Niveau unserer Liga unter Beweis gestellt“, informiert Ligapräsident Jochen Pildner-Steinburg .
win2day ICE Hockey League setzt auf Nachhaltigkeit
Langfristig will sich auch die win2day ICE Hockey League als zukunftsfähige Liga positionieren. Die Graz 99ers haben bereits in der Vorsaison Pionierarbeit geleistet, indem sie CO2-neutrale Heimspiele ausgetragen und ein eigenes Walden ins Leben gerufen haben. Ab sofort werden die Black Wings Linz ihre nächsten Heimspiele unter dem Label „Green Events Austria“ und Nachhaltigkeit im gesamten Vereinsbereich umsetzen.
„Graz hat im vergangenen Jahr ein zukunftsweisendes Projekt gestartet, Linz hat nun eine neue Partnerschaft vorgestellt, die auch vom Sportministerium unterstützt wird. Die Liga engagiert sich schon lange für ‚grüne Events‘ und ist eines der großen Themen unserer Diesen Weg wollen wir weitergehen und auf alle Mannschaften ausweiten. Für die nächsten Jahre muss ein Nachhaltigkeitsprogramm etabliert werden“, sagt Liga-Geschäftsführer Christian Feichtinger.
Am Freitag startet die neue Saison der win2day ICE Hockey League zwischen EC-Meister Red Bull Salzburg und den Vienna Capitals.
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