A Atalaia do Norte, en Amazonie, la police brésilienne a emmené un suspect le 15 juin 2022, jusqu’au fleuve où dix jours plus tôt l’expert Bruno Pereira et le journaliste britannique Dom Phillips avaient disparu. EDMAR BARROS / AP
C’est dix jours plus tard, le résultat de la disparition intrigante du journaliste britannique Dom Phillips et de l’expert brésilien Bruno Pereira sur l’Amazonie. Un suspect, arrêté après la disparition des deux hommes, a admis avoir enterré leurs corps et a montré aux autorités où ils se trouvaient.
« Hier soir, nous avons obtenu les aveux du premier des deux suspects détenus (…) qui ont expliqué en détail comment le crime a été commis et nous ont dit où les corps avaient été enterrés », a-t-il expliqué mercredi 15 juin. déclaration, le chef de la police fédérale de l’État de l’Amazonie, Eduardo Alexandre Fontes. Ce dernier a ajouté que le suspect, un pêcheur de 41 ans nommé Amarildo da Costa de Oliveira, avait reconnu avoir participé au “crime”, sans préciser son rôle. La police l’avait emmené sur les lieux de la perquisition pour leur indiquer l’endroit exact, et a déclaré que les deux hommes avaient été tués “avec une arme à feu”, a indiqué la police, n’excluant pas de nouvelles arrestations.
Peu avant, des caméras de télévision avaient filmé le suspect quittant un commissariat pour être emmené en bateau sur les lieux de perquisitions policières.
“Des fouilles ont été menées sur place, les fouilles vont se poursuivre, mais des restes humains ont déjà été retrouvés”, a-t-il précisé. “Dès que nous aurons pu vérifier grâce à l’expérience que sont les restes des corps de Dom Phillips et de Bruno Pereira, ils seront restitués aux familles.”
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Deux suspects interpellés
L’épouse brésilienne du journaliste a remercié dans un communiqué “toutes les équipes qui ont mené l’enquête, en particulier les volontaires indigènes” dont l’absence lors de la conférence de presse a été critiquée par de nombreux observateurs. “Bien que nous attendions toujours les confirmations définitives, ce dénouement tragique met fin à l’angoisse de ne pas savoir où étaient Dom et Bruno. Maintenant, nous pouvons les ramener à la maison et leur dire au revoir avec amour”, a-t-il déclaré. lutte pour la justice (…) Nous n’aurons la paix que lorsque les mesures nécessaires seront prises pour empêcher que ces drames ne se reproduisent. »
Amarildo da Costa de Oliveira, surnommé “Pelado” (“nu” en français), a été arrêté le 7 juin. Des témoins ont déclaré l’avoir vu passer à grande vitesse à bord d’un navire faisant route dans la même direction que le navire de Dom Phillips et Bruno Pereira, avant sa disparition.
Le deuxième suspect, Oseney da Costa de Oliveira, dit “Dos Santos”, a été interpellé mardi, “soupçonné d’être impliqué dans l’affaire”, selon la police fédérale. Selon le site G1, il serait le frère du premier suspect.
Le président Jair Bolsonaro avait déjà évoqué lundi “les viscères flottant dans l’eau” qui ont été retrouvés lors de la perquisition, une information non confirmée par la police. Dimanche, les autorités ont annoncé avoir retrouvé les effets personnels des deux personnes disparues.
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Le journaliste britannique et l’expert brésilien ont été vus pour la dernière fois le 5 juin, lors d’une expédition dans la région de la vallée du Javari.
Cette région proche de la frontière avec le Pérou et la Colombie a la réputation d’être très dangereuse, on y trouve de multiples trafics de drogue, pêche ou orpaillage illégal. Ces dernières années, il est devenu une plaque tournante stratégique pour les gangs de trafiquants de drogue transportant de la cocaïne ou du cannabis produit dans les pays voisins du Brésil.
Auteur de dizaines de reportages sur l’Amazonie, Dom Phillips, 57 ans, s’est installé au Brésil il y a quinze ans et est marié à une Brésilienne. Il était retourné dans la région dans le cadre de sa recherche d’un livre sur la conservation de l’environnement.
De nombreuses menaces
Bruno Pereira, 41 ans, expert reconnu et défenseur des droits des peuples indigènes, a travaillé pendant de nombreuses années à l’agence gouvernementale brésilienne pour les affaires indigènes (Funai). Plus précisément, il a dirigé la branche Funai à Atalaia do Norte, l’endroit où les deux hommes devaient se rendre en bateau lorsqu’ils ont disparu, ainsi qu’un programme de protection des groupes indigènes isolés dans la vallée de Javari.
Une manifestation de soutien à Dom Phillips et Bruno Pereira à Manaus au Brésil, le 15 juin 2022. STRINGER / REUTERS
L’Union des peuples indigènes de la vallée du Javari (Univaja), dont les membres ont participé aux perquisitions, a qualifié le meurtre de “crime politique”. Univaja a rappelé qu’il avait déjà alerté les autorités sur la présence de groupes de pêcheurs et de chasseurs illégaux liés aux trafiquants de drogue, « mais les mesures n’ont pas été prises rapidement. C’est pourquoi nous assistons aujourd’hui au meurtre de nos camarades Pereira et Phillips”, accusent-ils.
“Quand la police et la presse partiront, que va-t-il nous arriver ? Allons-nous continuer à vivre sous la menace ? demande l’organisation.
Bruno Pereira a expliqué à plusieurs reprises avoir été la cible de menaces de la part d’exploitants forestiers, mineurs et pêcheurs illégaux tentant d’envahir des terres protégées.
La disparition des deux hommes a provoqué l’indignation dans le monde entier, avec des réactions de personnalités politiques de haut rang et de célébrités telles que les membres du groupe de rock irlandais U2.
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“Mal vu” sur Amazon
Le président d’extrême droite Jair Bolsonaro, qui favorise l’exploitation minière et l’agriculture dans les réserves indigènes d’Amazonie, a été sévèrement critiqué pour avoir qualifié l’expédition des deux hommes d ‘”aventure désagréable”. Mercredi, il a déclaré que Dom Phillips était “désapprouvé” en Amazonie parce qu’il avait écrit “de nombreux rapports contre les chercheurs d’or, sur l’environnement”.
“Dans cette zone très isolée, beaucoup de gens n’aimaient pas ça. Il aurait dû redoubler de précautions.
“C’est très triste”, a déclaré l’ancien candidat de gauche à la présidentielle Lula da Silva (2003-2011), candidat à la présidence de 2022, dans le communiqué de la Police fédérale. “Des gens qui sont morts en défendant les terres indigènes et l’environnement. Le Brésil ne peut pas être ça”, a-t-il écrit sur Twitter.
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Le monde avec l’AFP