Die einzige Sternwarte im Bezirk Zwettl befindet sich in Martinsberg. Geleitet wird es von Michael Jäger, der im September seine achte Kometenneuentdeckung vom Minor Planet Center (MPC, USA) bestätigen ließ.
NÖN: Herr Jäger, Sie haben an Ihrer Sternwarte in Martinsberg Ihren achten Kometen entdeckt. Du lebst in der Wachau, wie kamst du dazu, in Martinsberg Wissenschaft zu machen?
Michael Jäger: Es war ein Zufall. Vor der Pension wollte er eine Sternwarte errichten, das Waldviertel war einer der möglichen Standorte. Vor drei Jahren habe ich in der NÖN gelesen, dass Martinsberg plant, die Sternwarte zu erweitern. Daraufhin habe ich mit Gerhard Janu, dem damaligen Präsidenten des Sternwartenvereins, und dem Bürgermeister Friedrich Fürst Kontakt aufgenommen und gefragt, ob ich mich engagieren könnte. Bürgermeister Fürst war sehr interessiert, weil er jemanden suchte, der sich auch an diesem Projekt beteiligen würde.
Sie haben hier auch ein eigenes Observatorium für Astrofotografie eingerichtet, das Ihrer wissenschaftlichen Astronomie gewidmet ist. es ist privat
Jäger: Ja, aber das Grundstück gehört der Gemeinde. Vereinbart wurde ein 25-jähriges Nutzungsrecht, danach geht alles in das Eigentum der Gemeinde über.
Martinsberg ist ein idealer Standort. Hier ist die Lichtverschmutzung nicht so offensichtlich wie in der Wachau oder St. Pölten. Auch Astronomen fahren gerne in die Berge, je höher desto besser, denn die Lage auf 800 Metern über dem Meeresspiegel ist ideal. Die Nächte sind dunkel und wir möchten Sie an dieser Stelle auch darauf aufmerksam machen, dass die Dunkelheit hier im westlichen Waldviertel ein hohes Gut ist, da die Lichtverschmutzung auch in Ostösterreich zugenommen hat. Aufgrund dieser Energieknappheit, die wir derzeit erleben, werden die Lampen im kommenden Winter möglicherweise nicht so hell leuchten, was für Astronomen gut sein könnte. Natürlich gibt das Licht nachts Sicherheit, aber es ist nicht nötig, den Garten und die Bäume nachts zu beleuchten, das schadet auch der Flora und Fauna und ist eine sinnlose Energieverschwendung.
Sie werden “Drachenjäger” genannt. War es wegen Ihrer Entdeckungen?
Hunter: Ich habe den Spitznamen vor langer Zeit bekommen, weil ich Kometen gesehen habe, seit ich ein Kind war. 1973 gab es einen regelrechten Medienrummel um Komet Kohoutek, der als Jahrhundertkomet angekündigt wurde und sehr hell und mit bloßem Auge sichtbar sein sollte. Ich lebte damals in Wien und habe diesen Kometen nicht gesehen. Aber diese Geschichte hat mich so fasziniert, dass ich mich mit diesem Kometenthema befassen wollte. Diesem Hobby bin ich bis heute treu geblieben. In den letzten 40 Jahren habe ich 1.100 von Österreich aus zugängliche Kometen fotografiert und dokumentiert; es gibt nur einen Menschen auf der Welt, einen Kollegen aus Bayern, der mehr Kometen beobachtet hat als ich.
Was fasziniert Sie so sehr an Kometen?
Jäger: Als Astronom kann man viel beobachten. Es gibt Planeten, den Mond, die Milchstraße, Gashaufen, all diese Objekte haben gemeinsam, dass sie sich nicht verändern. Kometen verändern manchmal ihr Aussehen innerhalb von Stunden, und ich fand es sehr spannend, genau diese Veränderungen zu dokumentieren. Ich versuche immer, einen Kometen über mehrere Nächte zu beobachten, um die physikalischen Veränderungen auf seiner Oberfläche zu erleben.
Sie haben in Ihrem Leben acht Kometen entdeckt. Jagst du immer dort?
Jäger: Ich beobachte Kometen vier bis fünf Tage im Monat. Die Entdeckungen waren zufällig. Meine erste Kometenentdeckung war 1994: Ich machte sie von einer Wohnungsterrasse in Perchtoldsdorf aus. Ich hatte einen technischen Relaunch meiner Ausrüstung und die Entdeckung dieses Kometenfragments war ein glücklicher Zufall. Also nicht in den Bergen, nicht ganz dunkel durch die Nähe zu Wien, aber mit heller Ausstattung. Der zweite Fund war 1998 im Garten meiner Eltern im Wienerwald und war ebenfalls ein Zufall. Ich habe einen Kometen fotografiert und auf diesem Bild war ein zweiter Komet zu sehen. Ich entdeckte ihn und er nannte mich. Es heißt 290P/Jäger. Dann war es lange her, dass ich etwas entdeckt hatte, und von 2020 bis vor kurzem entdeckte ich sechs neue Mini-Kometen. Jetzt war es ein Rennen.
Wann wird Ihr Komet 290P/Jäger wieder zu sehen sein?
Hunter: Mein Komet kehrt alle 15 Jahre zurück. Ich habe ihn einmal wiedergesehen, das war 2014. Wenn alles gut geht, sehe ich ihn in sieben Jahren wieder.
Können Sie genau trainieren, wann es da sein wird?
Jäger: Das gehört zu meinem Job. Relevant ist die Platzierung der Anführungszeichen. Ermitteln Sie eine sehr genaue Position und senden Sie die Daten an das Minor Planet Center. Dort verarbeiten sie alle Daten, die sie von Astronomen und Amateurastronomen aus aller Welt erhalten, und berechnen Umlaufbahnen. Ich habe einen persönlichen Arbeitsplan: Ich plane, fünf bis acht Drachen pro Nacht anzuzünden. Und am nächsten Tag werte ich diese Ergebnisse aus und schicke diese Daten in die USA. Das ist Wissenschaft, was ich freiwillig mache, wie viele andere auf der ganzen Welt.
Vielen Dank für Ihr Interesse an NÖN.at.
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