Von alpha bis omicron, von BA.1 bis BA.5: Ständig entstehen neue Varianten und Untervarianten der Corona und tricksen damit eine der wichtigsten Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie aus: Impfstoffe verlieren an Wirksamkeit und müssen immer wieder angepasst werden. .
Daher ist die Suche nach einem Universalimpfstoff, der Langzeitschutz bietet, lange im Gange. Jetzt glauben Forscher der Maryland/US National Institutes of Health (NIH), ein neues Impfstoffdesign gefunden zu haben, das gegen aktuelle und zukünftige Formen von SARS-CoV-2 gleichermaßen gut wirkt. Der Vorteil: Der Impfstoff könnte auch vor anderen Krankheiten schützen.
Das NIH-Team berichtete vorläufige Ergebnisse ihrer Studie in der Zeitschrift Cell Host & Microbe.
Adhäsion an der Spinalspirale des Virus
Der Schlüssel zum potenziellen Impfstoffdesign des NIH ist der Teil des Virus, der als „Spinalhelix“ bezeichnet wird. Es ist eine spiralförmige Struktur innerhalb des Spike-Proteins, die dem Virus hilft, sich an Zellen anzuheften und diese zu infizieren. Viele getestete Impfstoffe zielen auf das Spike-Protein ab. Keines von ihnen zielt jedoch speziell auf die Wirbelsäulenhelix ab. Und doch gibt es gute Gründe, sich auf diesen Teil des Erregers zu konzentrieren. Obwohl viele Regionen des Spike-Proteins dazu neigen, sich signifikant zu verändern, wenn das Virus mutiert, tut dies die Backbone-Helix nicht.