A Colombo, la capitale économique du Sri Lanka, le 13 juillet 2022, des manifestants ont renversé le périmètre où se trouvent les bureaux du Premier ministre Ranil Wickremesinga. ERANGA JAYAWARDENA / AP
Le visage fatigué mais le sourire aux lèvres, les manifestants marchent sur la pelouse des bureaux du Premier ministre sri-lankais Ranil Wickremesinga. Victorieux, ils prennent possession des lieux. Les soldats armés, qui les avaient violemment affrontés quelques heures plus tôt, regardent la scène, bouche bée.
Ceux du Sri Lanka semblent ne plus vouloir lâcher prise. Malgré les gaz lacrymogènes, les canaux d’eau et les charges policières, ils ont réussi à envahir, mercredi 13 juillet, un nouveau symbole du pouvoir à Colombo, la capitale du pays. Après avoir pris d’assaut le palais et le bureau du président de la République, Gotabaya Rajapaksa, alors résidence officielle du chef du gouvernement, le samedi précédent, ils ont donc été conviés dans les bureaux de Ranil Wickremesinga, le Premier ministre.
Dans une petite salle, située à l’arrière du bâtiment, une trentaine de personnes se rassemblent pour voir les dernières informations sur l’écran plat du chef du gouvernement, suspendu dans un coin de la salle. Certains sont confortablement installés sur de moelleux canapés blancs ou dans de beaux fauteuils en bois recouverts de doux velours bleu. D’autres étaient simplement assis les jambes croisées, sur le sol.
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Lorsque le visage de Ranil Wickremesinga apparaît à la télévision, les manifestants l’affrontent immédiatement. Le majeur s’étire verticalement, vers l’écran. Puis c’est le silence, chacun écoutant religieusement sa déclaration. Les paroles du chef résonnent en cinghalais. “Nous ne pouvons pas permettre aux fascistes de prendre le pouvoir”, a-t-il déclaré. Les groupes qui sont venus au bureau du premier ministre n’ont aucune raison d’être là, ils créent des problèmes. »
Cependant, à l’intérieur de ces murs, nous nous efforçons d’emballer des objets de valeur et de prendre des photographies historiques en noir et blanc. « Ils font un inventaire et ensuite ils vont tout enregistrer afin de protéger ces objets de la foule. Dès demain, beaucoup de gens voudront venir visiter les bureaux », raconte Tharindu, un homme d’une trentaine d’années.
Le président de “Terminator” s’est enfui
Les curieux qui ont appris la prise de contrôle de l’immeuble par les réseaux sociaux ou les réseaux sociaux commencent déjà à se rassembler. Beaucoup arrivent à pied, en raison de la grave pénurie de carburant sur l’île. En quelques heures, une longue file d’attente s’était déjà formée pour entrer et visiter le bâtiment de l’époque coloniale.
Mercredi, les citoyens avaient attendu en vain la démission du président Gotabaya Rajapaksa. Ce dernier avait promis samedi de quitter le pouvoir le 13 juillet. Mais le pays s’est réveillé à la nouvelle de son évasion. “Terminator”, comme on les appelle ici, avait décollé de l’aéroport international Bandaranaike de Colombo aux petites heures du matin à bord d’un avion d’aviation.
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