Le nombre d’épidémies zoonotiques (d’origine animale) a augmenté de 63 % ces dix dernières années en Afrique, a indiqué jeudi le bureau régional de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). croissance dans la région. continent. “L’Afrique est confrontée à un risque croissant d’épidémies de maladies causées par des agents pathogènes zoonotiques, tels que le virus de la variole du singe qui est apparu chez les animaux avant de changer d’espèce et d’infecter les humains”, écrit l’OMS-Afrique dans un communiqué de presse publié en même temps que sa conférence de presse hebdomadaire.
L’OMS a relevé entre 2001 et 2022 en Afrique « 1 843 événements de santé publique avérés », dont 30 % d’épidémies zoonotiques. Ces chiffres ont augmenté au cours des deux dernières décennies, mais “un pic particulier a été enregistré en 2019 et 2020, lorsque les agents pathogènes zoonotiques représentaient environ 50% des événements de santé publique”.
“La maladie à virus Ebola et d’autres fièvres hémorragiques virales représentent près de 70% de ces épidémies, comme la dengue, l’anthrax, la peste, la variole du singe et un certain nombre d’autres maladies qui représentent les 30% restants”, indique le communiqué.
L’OMS donne plusieurs raisons à l’augmentation des cas de zoonoses.
“L’Afrique a la croissance démographique la plus rapide au monde et il y a une demande croissante d’aliments d’origine animale”, écrit-il. “La croissance démographique entraîne également une urbanisation croissante et l’invasion des habitats fauniques”, note l’OMS-Afrique.
De plus, poursuit-il, “les liaisons par route, rail, mer et air s’améliorent (…), ce qui augmente le risque de propagation d’épidémies” des zones reculées vers les grandes agglomérations.
“Nous devons agir maintenant pour freiner les zoonoses avant qu’elles ne provoquent des infections généralisées et empêcher l’Afrique de devenir l’épicentre de maladies infectieuses émergentes”, a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique.
Elle recommande une intensification de la recherche, ainsi que la collaboration et l’échange d’informations entre « divers secteurs, disciplines et communautés ». “Ce n’est qu’en brisant les murs entre les disciplines que nous pourrons aborder tous les aspects de la réponse”, dit-il.
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