Bekanntlich unterscheidet sich die Lauterzeugung beim Menschen nicht von der vieler anderer Tiere: Die Luft in der Lunge bringt die Stimmbänder im Kehlkopf zum Schwingen, was im Mund- und Rachenraum leicht modifiziert werden kann. Obwohl manchmal sensationelle Arbeiten mit speziell trainierten Affen zeigen, dass Tiere grundsätzlich in der Lage sind, Zeichensprache zu verwenden, zum Beispiel die Utopie oder Dystopie der verschiedenen Planet der Affen-Filme, in denen unsere nächsten Verwandten die menschliche Sprache praktisch übernehmen, tief im Inneren. dem Bereich der Science-Fiction.
Die Gründe für die ursprünglich menschliche Ausdrucksweise in Form verschiedenster gesprochener Sprachen, die mehr oder weniger ähnlichen Grundprinzipien folgen, sind bereits vielfach erforscht. Einerseits wurden die neuronalen Voraussetzungen für Sprache analysiert, andererseits wurde nach anatomischen Unterschieden im Vokaltrakt gesucht. Es liegt auf der Hand, dass der tief im Rachen liegende Kehlkopf und der tief im Rachen liegende Zungengrund des Menschen eine wichtige Rolle für die Sprechfähigkeit spielen. Neuere Entdeckungen haben jedoch gezeigt, dass viele Primaten auch eine überraschende Bandbreite an Frequenzen und Lautäußerungen hervorbringen können, wie Harold Gouzoules von der Emory University in einem in der Zeitschrift Science veröffentlichten Perspektivpapier über die Studie schreibt.
im Vergleich zu Primaten
Das Team um Takeshi Nishimura von der Universität Kyoto, dem auch an der Universität Wien tätige Wissenschaftler wie Tecumseh Fitch und Christian Herbst angehörten, hat sich nun ausführlich und vergleichend der Anatomie des Stimmapparates genähert.
Jacob C. Dunn Zwei Brüllaffen
Mittels Magnetresonanztomographie (MRT) und Computertomographie (CT) wurden die Kehlköpfe von 44 Primatenarten untersucht. Hier zeigte sich erneut, dass andere Menschenaffen im Gegensatz zum Menschen sackartige Erweiterungen des Kehlkopfes (Luftsäcke) haben. Vielleicht hatte auch der menschliche Vorfahre Australopithecus diese Strukturen, aber viele spätere Vorfahren unserer Art wahrscheinlich nicht. Ein weiterer auffälliger Unterschied sind die dünnen Verlängerungen der Stimmbänder (Stimmmembranen), die normalerweise bei anderen Primaten, aber nicht beim Menschen nachgewiesen werden können, heißt es in der Studie.
Larynx-Modelle
Zunächst untersuchte das Team, was im Kehlkopf verschiedener Arten während der Schallerzeugung passiert. Die Strukturen wurden dann anhand von Modellen nachgebildet. Es stellte sich heraus, dass Vokalisationen in Gegenwart von Luftsäcken und Stimmmembranen dazu neigten, instabil und chaotisch zu sein.
Für die Forscher ist dies ein Schlüssel zur Fähigkeit des Menschen und vermutlich vieler seiner Vorfahren, stabile Töne zu bilden. Daher hilft das Fehlen der beiden anatomischen Strukturen, eine Vielzahl von stimmlichen Äußerungen auf spezifische Weise hervorzurufen. „Paradoxerweise folgte die Zunahme der Komplexität der gesprochenen Sprache beim Menschen einer Vereinfachung der Anatomie unseres Kehlkopfes“, schreiben Nishimura und Co.