“Ceux qui jouent avec le feu finissent par se brûler”, a prévenu le président chinois, tandis que Pékin menace depuis des jours de “conséquences” si la présidente de la Chambre des représentants américaine, Nancy Pelosi, met à exécution son projet de visite à Taïwan.
“J’espère que la partie américaine comprendra parfaitement”, a déclaré M. Xi, cité par l’agence de presse Xinhua. Selon cette agence étatique, “les deux présidents ont estimé que leur conversation téléphonique avait été sincère et complète”.
La Maison Blanche a déclaré que l’appel téléphonique, le cinquième sommet virtuel entre les deux responsables depuis que Biden est devenu président il y a un an et demi, a commencé à 8h33 heure locale (12h33 GMT) et a duré plus de deux heures.
Pékin et Washington étaient déjà en désaccord sur le commerce. Les deux puissances mondiales sont désormais en désaccord sur Taiwan. La Chine considère l’île, avec une population de 24 millions d’habitants, comme l’une de ses provinces historiques qu’elle n’a pas encore réunie avec le reste du pays.
Contre toute initiative qui donnerait une légitimité internationale aux autorités taïwanaises, Pékin est contre tout contact officiel entre Taïwan et d’autres États, et donc contre la visite éventuelle de Nancy Pelosi.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré avant l’appel que “les tensions autour du comportement agressif et coercitif de la Chine dans l’Indo-Pacifique” seraient à l’ordre du jour, un terme utilisé notamment par les États-Unis pour désigner la réalité changeante des alliances dans l’Indo-Pacifique. Région Asie-Pacifique.
Bien que des responsables américains se rendent fréquemment à Taïwan, Pékin envisage un voyage de Mme. Pelosi, l’une des plus hautes personnalités de l’État américain, comme une grande provocation.
Washington devra “assumer toutes les conséquences” de cette éventuelle visite, que Mme Pelosi n’a pas encore confirmée, a prévenu Pékin ce mercredi.
Le général Mark Milley, chef d’état-major américain, a déclaré aux journalistes que si Nancy Pelosi demandait un “soutien militaire”, il ferait “tout ce qui est nécessaire pour assurer la sécurité” de ses affaires.
“Gardes”
Les tensions entourant ce voyage ne sont qu’une partie du problème. Les responsables américains craignent que le président Xi envisage de recourir à la force pour imposer un contrôle sur Taiwan.
Autrefois considérée comme improbable, une invasion, ou toute autre forme d’action militaire, est de plus en plus considérée par les observateurs comme possible.
Les déclarations contradictoires de Joe Biden sur Taïwan – il a déclaré en mai que les États-Unis défendraient l’île, avant que la Maison Blanche n’insiste sur le fait que la politique d'”ambiguïté stratégique” n’avait pas changé – n’ont pas aidé.
Bien que le président américain se targue d’entretenir une relation étroite avec Xi, le couple ne s’est pas encore vu en personne depuis son entrée en fonction, en grande partie à cause des restrictions de Covid.
Selon la Maison Blanche, l’objectif principal de Biden était d’établir des “garanties” pour les deux superpuissances afin d’éviter un conflit ouvert malgré leurs différences et leur rivalité géopolitique.
M. Biden a voulu “s’assurer” que les lignes de communication avec le président Xi soient ouvertes “sur toutes les questions, qu’il s’agisse de questions sur lesquelles nous sommes d’accord ou de questions sur lesquelles nous avons des difficultés, des choses importantes, qu’ils puissent toujours prendre le téléphone et parler franchement.” les uns les autres », a déclaré Kirby.
Interrogé sur la possible levée par M. Biden de certains des droits de douane de 25% imposés sur des milliards de dollars de marchandises chinoises par l’ancien président Donald Trump, le porte-parole a déclaré qu’aucune décision n’avait encore été prise.
“Nous pensons (…) que les tarifs établis par son prédécesseur ont été mal conçus. Nous pensons qu’ils ont augmenté les coûts pour les familles et les petites entreprises américaines, ainsi que pour les éleveurs”, a-t-il dit, évoquant également des “pratiques commerciales préjudiciables à Chine”.
Mais “je n’ai pas de décision pour annoncer les tarifs du président. Il y travaille”, a conclu John Kirby.