Japanische Weltraumforscher finden Aminosäuren in Asteroiden
Die japanische Raumsonde „Hayabusa2“ landet erfolgreich auf dem 250 Millionen Kilometer entfernten Asteroiden Ryugu. Foto: JAXA / dpa
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Woher das Leben kommt Diese Frage wird auch im Weltall untersucht. Japanische Wissenschaftler bringen ein Puzzleteil zur Antwort.
Japanische Forscher haben erstmals in Proben eines Asteroiden Aminosäuren nachgewiesen, die grundlegende Bestandteile des Lebens sind.
Wie die japanische Nachrichtenagentur Kyodo am Montag unter Berufung auf das Tokioter Wissenschaftsministerium berichtete, wurden in Proben des Asteroiden Ryugu mehr als 20 Arten von Aminosäuren nachgewiesen. Nach sechs Jahren im All und einer Reise von mehr als fünf Milliarden Kilometern brachte die japanische Raumsonde „Hayabusa 2“ die Proben im Dezember 2020 in einer Kapsel zur Erde. Ziel der Mission ist es, die Ursprünge des Sonnensystems und des Lebens aus nächster Nähe zu erfahren auf der Erde.
„Hayabusa 2“ startete im Dezember 2014 in Japan und erreichte nach fast vier Jahren sein rund 300 Millionen Kilometer entferntes Ziel. Später landete das Raumschiff auf Ryugu und sammelte Proben von der Oberfläche und zum ersten Mal von unterhalb der Oberfläche dieses Asteroiden. Ryugu ist einer der stark kohlenstoffhaltigen Asteroiden und stammt ursprünglich aus dem äußeren Teil des Asteroidengürtels, der die Sonne zwischen Mars und Jupiter umkreist. Die Vorgänger-Raumsonde „Hayabusa“ (Wanderfalke) brachte 2010 weltweit erstmals Bodenproben eines Asteroiden zur Erde.
An der Mission „Hayabusa 2“ war auch das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) mit der gemeinsam mit der französischen Raumfahrtbehörde CNES entwickelten Landung „Mascot“ beteiligt. Er landete im Oktober 2018 auf Ryugu und erkundete den Asteroiden, der aus hochporösem Material bestand, bis die Batterie leer war.
Milliarden Jahre altes Material
In Japan wurden zunächst die einzelnen Bestandteile der Proben des Asteroiden Ryugu ausgewählt und beschrieben. Das 4,6 Milliarden Jahre alte Material stammt aus der Frühzeit des Sonnensystems. Mikroskopische, mineralogische und geochemische Forschungen begannen letztes Jahr. Die japanische Raumfahrtbehörde Jaxa stellt einen Teil der Proben auch Forschern in anderen Ländern zur Verfügung.
Es wird angenommen, dass einfaches, einzelliges Leben vor 3,9 Milliarden Jahren auf der Erde existierte, fast unmittelbar, als die Erde kalt genug war, dass flüssiges Wasser an die Oberfläche kam. Wie konnte so schnell Leben entstehen? Diese Frage beschäftigt Forscher schon lange. Erst kürzlich wurde berichtet, dass ein Forscherteam aus Japan und den USA in drei Meteoriten sogenannte Nukleobasen nachweisen konnte, wichtige Bestandteile für die DNA von Erbmaterial. Wissenschaftler sagen gegenüber Nature Communications, dass sich diese komplexen Moleküle wahrscheinlich vor der Entstehung des Sonnensystems im Weltraum gebildet haben.
Es ist seit langem bekannt, dass sich viele organische Substanzen im Weltraum bilden können. In Gaswolken und Meteoriten, die auf die Erde gefallen sind, wurden Aminosäuren und Zuckermoleküle nachgewiesen. Infolgedessen gewann die Hypothese an Gewicht, dass das schnelle Erscheinen von Leben auf der Erde durch einen Zustrom von Lebensblöcken aus dem Weltraum vorangetrieben wurde.
dpa
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