Das James-Webb-Weltraumteleskop hat erstmals Kohlendioxid in der Atmosphäre eines Planeten außerhalb des Sonnensystems nachgewiesen. Dies gaben die an der Studie beteiligten Universitäten Bern und Genf heute bekannt. Ihrer Meinung nach ist es eine wissenschaftliche Sensation. Die ersten Ergebnisse des internationalen Forschungsteams werden im Fachjournal „Nature“ veröffentlicht.
CO2 ist aufgrund seiner Rolle bei der Klimaregulierung ein zentraler Bestandteil der Erdatmosphäre. Dies in der Atmosphäre ferner Exoplaneten eindeutig nachweisen zu können, sei daher ein wesentlicher Schritt auf der Suche nach bewohnbaren Welten, schreiben die beiden Universitäten.
Der Planet WASP-39b ist ein heißer Gasriese, der einen sonnenähnlichen Stern 700 Lichtjahre von der Erde entfernt umkreist. Das Forschungsteam war in der Lage, mithilfe eines Nahinfrarot-Spektrographen den Fingerabdruck von Kohlendioxid im Licht zu erkennen, das durch die Atmosphäre von WASP-39b strömt.
Mögliches Zeichen für andere Galaxien
Die Entdeckung eines so deutlichen Kohlendioxidsignals in WASP-39b verheißt Gutes, sagte die US-Forscherin Natalie Batalha, die das internationale Forschungsteam leitet, „so viel zur Entdeckung von Atmosphären auf kleineren und erdgroßen Planeten, um die Häufigkeit anderer Gase zu messen , wie Wasser und Methan.”
Zu verstehen, wie die Atmosphäre eines Planeten zusammengesetzt ist, ermöglicht es uns auch, den Ursprung des Planeten und seine Entwicklung zu kennen, heißt es in der Pressemitteilung.
Die Webb-Mission ist eine Zusammenarbeit der Raumfahrtagenturen NASA, ESA und der Canadian Space Agency (CSA). Das Teleskop wurde im Dezember 2021 nach jahrzehntelanger Vorbereitung gestartet. Es ist jetzt mehr als anderthalb Millionen Kilometer von der Erde entfernt.