Die Swallowfield Show ist einer der Höhepunkte des Landlebens in Berkshire. Es gibt einen Hindernisparcours für die am besten trainierten Hunde, Bands und Karussells für Kinder, aber der Schwerpunkt liegt auf dem Festzelt der Royal Horticultural Society, das hier jedes Jahr sorgfältig die besten Äpfel, Rüben und Blumen prämiert. Die Menschen in Swallowfield, Wokingham und Umgebung legen Wert auf Berechenbarkeit und wollen, dass sich möglichst wenig ändert, weshalb sie traditionell für die Konservative Partei gestimmt haben. Aber Stuart Munro, der die Tories seit langem vor Ort vertritt, ist dieses Jahr nicht zur Show erschienen. „Es ist nicht mehr so wie früher“, sagt er niedergeschlagen.
Zu sehen ist die Veränderung an einem kleinen gelben Stand vor der Hüpfburg, wo örtliche Liberaldemokraten Flugblätter verteilen. Die Region ist jetzt in ihrer Hand. Zur Überraschung vieler gewannen die Lib Dems im Mai die Kommunalwahlen für den Wokingham Council, taten sich dann mit der Labour Party zusammen und schickten die Tories nach 18 Jahren in die Opposition. Die lokale Bestrafung der Tories, die anderswo stattfand, war einer von vielen Schlüsseln, die Boris Johnsons politischen Sarg schließlich versiegelten. Zwei Monate nach verheerenden Kommunalwahlen, denen eine beispiellose Rücktrittswelle im Kabinett folgte, kündigte der Premierminister seinen Rücktritt an. Seitdem müssen sich die Tories in Wokingham mit der Frage auseinandersetzen, wen sie als Nachfolger wollen.
Fragwürdige Steuererklärung
Die Auswahl des besten Kandidaten ist weniger transparent als die Auszeichnung des dicksten Kürbisses oder der längsten Bohne. Die “Royal Horticultural Society” urteilt nach unbestechlichen Kriterien. In manchen Disziplinen vergab er nur den zweiten Platz an den Sieger, obwohl es keinen Konkurrenten gab. Als Begründung wurde angegeben, dass die Kriterien für den ersten Platz einfach nicht erfüllt seien. Von diesen objektiven Maßstäben ist die Wahl des nächsten Regierungschefs weit entfernt. Munro hat Mühe zu erklären, nach welchen Kriterien seine Parteikollegen sich für das eine oder andere entscheiden. Er selbst hat Außenministerin Liz Truss gewählt, “weil sie klüger ist, als viele denken”, aber auch, weil er Ärger mit Rishi Sunak, dem ehemaligen Schatzkanzler, hat. Erst musste er sich für die dubiose Steuererklärung seiner Frau rechtfertigen, dann für sein Penthouse mit Fitnessstudio in Kalifornien. “Es ist wie bei Johnson: Eins nach dem anderen kommt ans Licht und wir wollen nicht, dass es noch einmal passiert.”
Auf der nationalen Wahlkampfbühne versuchen Truss und Sunak, sich politisch zu differenzieren, aber in den Wahlkreisen klappt das nicht immer. Munro erwähnt nie die Fiskalpolitik, die von den führenden Medien des Landes zu einem wichtigen Unterscheidungsmerkmal erklärt wurde. Truss verspricht schnelle Steuererleichterungen, während Sunak davor warnt, die Nachfrage in der Inflationsphase anzukurbeln; Steuern will er frühestens im nächsten Jahr senken.
Truss gilt als Favorit
Die Art der Wahl und die Wählerschaft lösten im Land eine Debatte darüber aus, wie demokratisch es wirklich ist, wenn eine kleine Gruppe von vielleicht 170.000 Parteimitgliedern – die Konservativen haben keine genauen Zahlen genannt – einen Regierungschef wählen kann, der älter als 66 Jahre ist Millionen Briten. An der Basis wird anerkannt, dass die Mitglieder, viele von ihnen männlich und im Rentenalter, nicht repräsentativ für die britische Gesellschaft sind. Die Parteizentrale entgegnet, die Nation habe im Dezember 2019 keinen Premierminister gewählt, sondern der Konservativen Partei ein Regierungsmandat erteilt. Daher muss die Partei auch über die Nachfolge entscheiden, wenn ein Ministerpräsident zurücktritt.