Tests, symptômes, quarantaines, etc. : rappel détaillé des règles sanitaires revues à la lumière de la nouvelle sous-variante d’Omicron, BA.5.
Une femme testée pour le Covid-19 dans un centre adapté à Helmond (Brabant septentrional, Pays-Bas) le 25 juillet 2022 ©BelgaImage
Depuis la mi-septembre, les chiffres du Covid augmentent. Selon le dernier bulletin épidémiologique de Sciensano, les cas augmentent de 26%, les hospitalisations de 28%, les décès de 42% et l’utilisation des lits de soins intensifs de 32%. Au final, si les chiffres sont encore faibles par rapport aux vagues déjà traversées, les voyants sont tous au rouge.
On s’attendait à ce que l’automne ramène des maladies comme le Covid ou la grippe, mais la population a eu le temps d’oublier quelles réglementations sanitaires étaient en vigueur. Alors un petit rappel s’impose. Pour compliquer les choses, il y a un problème supplémentaire : la version BA.5 de la variante Omicron circule désormais. En Belgique, il représente 92,37% des cas selon Sciensano. Doit-on adapter nos règles de prévention aux caractéristiques de ce nouvel arrivant (pour les gestes barrières, les tests, les quarantaines, etc.) ? Faisons le point.
Quand devient-on un contact à haut risque ?
Pour le moment, les consignes sanitaires promulguées sur le site officiel Info-coronavirus sont toujours celles de mars 2022, lorsque les premières versions d’Omicron s’imposaient dans notre pays. Depuis lors, un contact à haut risque est défini comme une personne de six ans ou plus qui est entrée en contact avec une personne infectée pendant plus de 15 minutes et à moins de 1,5 mètre.
Pourquoi faire cette distinction à six ? Selon Yves Van Laethem, porte-parole interfédéral Covid-19, “ce serait purement lié au fait que nous n’avons pas testé de très jeunes enfants sauf en cas de pathologie grave”, nous confie-t-il. Cela ne serait pas lié au profil particulier de BA.5.
Et si vous êtes un contact à haut risque ?
Les recommandations distinguent ces contacts au sein du domicile familial ou à l’extérieur. Si votre contact à haut risque s’est trouvé hors de chez vous, vous n’avez qu’à faire attention pendant sept jours (limitation des contacts, gestes barrières et télétravail, mais pas de PCR ni de quarantaine) sauf pour les personnes en bonne santé. Si votre contact s’est fait à domicile mais que vous n’avez aucun symptôme, la recommandation est la même. Peut-être pouvez-vous faire un autotest, surtout si vous ne portez pas de masque, et si c’est positif vous pouvez demander un code sur www.masanté.be pour faire une PCR ou un test antigène à la pharmacie. Enfin, si vous êtes un contact à haut risque à domicile avec des symptômes, rendez-vous immédiatement à la boîte PCR ou antigène de la pharmacie, avec isolement préventif avant de réaliser le test.
Yves Van Laethem précise que ces distinctions entre milieux intrafamilial et extrafamilial viennent de l’idée que, en général, les contacts sont plus étroits et plus longs au sein d’un même ménage. Ce n’est pas une question liée au risque intrinsèque du type de contact, ni à la volonté de réduire le recours aux tests, selon lui. Il précise que ces conseils sont donnés spécifiquement pour le Covid et non pour les autres maladies respiratoires, bien que la maladie “devienne courante”. Avec Omicron et BA.5, “on n’a plus envie de dire ‘vade retro satanas’ dès que quelqu’un éternue ou tousse lors d’une soirée”, précise-t-il.
Quels symptômes doivent alerter avec BA.5 ?
Pour évaluer vos symptômes, le site Info-Coronavirus recense ces signes avant-coureurs possibles d’un cas de Covid : rhume, maux de tête, fièvre, perte du goût et de l’odorat, courbatures, difficultés respiratoires, fatigue et diarrhée. Vous pouvez également faire une auto-évaluation sur www.masanté.be, en indiquant ensuite si un test est requis ou non.
Yves Van Laethem rappelle au passage qu'”avec BA.1 et BA.2, peut-être un peu aussi avec BA.5, nous sommes cinq à huit fois moins virulents par rapport aux variantes Wuhan, Alpha et Delta”. Les caractéristiques d’Omicron expliqueraient cette tendance mais seulement en partie. N’oublions pas non plus que le vaccin joue aussi un rôle dans la réduction du risque global, alors que “les plus fragiles ont déjà été victimes les années précédentes à cause du Covid”. Tout cela a contribué à calmer l’épidémie. Revers de la médaille : “Omicron est plus transmissible, probablement parce qu’il affectionne plus la partie supérieure des poumons que la partie inférieure.” BA.5 a des protéines qui peuvent lui donner quelques nuances mais le profil n’est pas non plus totalement différent par rapport à BA.1 et BA.2, les premières sous-variantes d’Omicron.
Quand faire un test exactement ?
Maintenant, vous vous demandez peut-être quel serait le meilleur moment pour vous faire tester pour avoir les meilleures chances qu’il soit correct, qu’on vous le demande ou non, surtout après un contact à haut risque. Pour Yves Van Laethem, “dès que les symptômes sont là, on peut considérer qu’un test peut être fait”. Dans ce cas particulier, un test négatif “a un fort pouvoir prédictif et tend à montrer que vous avez attrapé un autre virus”.
Pour les personnes asymptomatiques qui savent avoir eu un contact avec une personne positive, le virologue conseille d’agir en deux temps. Durant les 48 premières heures qui suivent ce contact, mieux vaut prendre les premières précautions, par exemple ne pas rendre visite aux personnes à la santé fragile, voire même porter un masque au travail. “Après 48 à 72 heures, vous pouvez éventuellement vous faire tester même si vous n’avez aucun symptôme. Si c’est négatif, je ferai comme si rien ne s’était passé. Peut-être qu’après tout, les symptômes pourraient apparaître plus tard” et que c’était un faux négatif , mais juge que la balance des risques est faible et qu’il est possible de relâcher la pression.
Yves Van Laethem rassure également sur un point : il n’y a pas de baisse notable de l’efficacité du test avec BA.5. “On ne m’a jamais dit qu’Omicron n’avait pas plus échappé aux tests que les autres”, dit-il.
Et les quarantaines ?
Si vous êtes positif au Covid, c’est au moins sept jours d’isolement à partir du moment précis de votre test, “ou dès l’apparition des symptômes”, précise le porte-parole interfédéral Covid-19. Une fois que vous avez atteint la fin de cette période, vous pouvez mettre fin à la quarantaine tant que vous n’avez pas de fièvre depuis au moins trois jours et que vous remarquez une amélioration des autres symptômes. Le respect absolu des gestes barrières doit également être garanti (masque d’intérieur, limitation des contacts, surtout pas d’activités sans masque, éviter de voir des personnes à la santé fragile, etc.). Si vous présentez toujours des symptômes graves, l’isolement se poursuit.
Est-ce à dire qu’après avoir respecté toutes ces règles, on peut vivre sans la moindre crainte de contaminer quelqu’un avec BA.5 ? “Pas à 100%”, assure Yves Van Laethem. “Les omicrons ont une incubation assez courte et parfois une persistance un peu plus longue. Je pense qu’après quinze jours, c’est bien, mais pas après 10-11 jours.” En ce sens, la quarantaine de 14 jours, imposée un temps, serait plus appropriée pour se protéger plus sereinement du BA.5. Cependant, le virologue précise que cette règle n’existe plus pour deux raisons : il faut tenir compte de la pénibilité de cette durée pour une population qui en a marre du Covid, mais aussi de l’impact économique d’une telle mesure face au nombre de quarantaines nécessaires. .
Et pour le vaccin ?
Reste la question du nouveau vaccin bivalent actuellement utilisé pour le second rappel. Des études immunologiques montrent que le bivalent permet “de produire plus d’anticorps contre Omicron”, rappelle Yves Van Laethem. Des doses adaptées au BA.5 sont apparues récemment, mais le virologue précise qu’il n’existe toujours pas d’études cliniques prouvant réellement une efficacité contre le BA.5, qui est une sous-variante trop récente pour avoir des résultats. Ce sujet. “Le bivalent BA.5 ne devrait pas être inférieur au bivalent BA.1, mais est-il supérieur ? Nous ne savons pas.”
Enfin, les projections épidémiologiques prévoient que la prochaine vague automnale de BA.5 devrait être assez bien contenue si au moins la moitié des plus de 65 ans étaient vaccinés. Mais c’est déjà le cas. 62% des plus de 65 ans ont reçu le deuxième rappel, 63% des 75-84 ans et 55% des 65-74 ans (idem pour 32% des 55-64 ans). Cela rassure Yves Van Laethem, même s’il espère que la campagne de vaccination se poursuivra compte tenu de son rôle qu’il juge “indispensable”.
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Cependant, rappelez-vous que ces pourcentages sont au niveau national. Au niveau régional, le tableau est un peu différent. Seuls 38% des Wallons et 23% des Bruxellois âgés de 65 à 84 ans ont à ce jour reçu le deuxième rappel (contre 72% du côté flamand). Pour les plus de 85 ans, ces pourcentages sont de 37% en Wallonie, 30% à Bruxelles et 76% en Flandre. Donc, en l’état, le virologue n’exclut pas une reprise plus forte de l’épidémie dans le sud du pays, bien qu’il soit encore temps de vacciner et que les projections soient assez optimistes pour dire que la vague de cette fin d’année ne …