“Poursuivre le retrait des soldats”, a déclaré Sergueï Choïgou à la télévision, après une proposition en ce sens du commandant des opérations russes en Ukraine, le général Sergueï Surovikine, qui a reconnu que c’était une décision “pas facile du tout” à prendre.
“Les manœuvres (retrait) des soldats vont commencer très rapidement”, a assuré le général.
Le retrait représente un nouveau revers cuisant pour le Kremlin, Kherson ayant été le principal bastion russe, après la conquête de la ville au début de l’offensive contre l’Ukraine.
C’est la seule capitale régionale dont Moscou a pu revendiquer la conquête.
Selon le général Sourovikine, la Russie va réaménager sa ligne sur l’autre rive du Dniepr, une barrière naturelle qui coule au sud de la ville de Kherson.
Cette baisse s’ajoute à celle de la région de Kharkiv en septembre.
Cela survient un peu plus d’un mois après que Vladimir Poutine a appelé à l’annexion de la région de Kherson et de trois autres régions d’Ukraine. Moscou considère toutes ces zones comme son territoire souverain.
La région de Kherson est d’autant plus stratégique que son territoire borde la Crimée, la péninsule ukrainienne annexée par Moscou en 2014.
Le général Surovikin, avant de proposer le retrait, a justifié la nécessité du retrait par sa volonté de protéger la vie des soldats russes et a accusé les forces ukrainiennes de bombarder des civils.
Avant de proposer ce retrait de Kherson, l’officier avait pourtant affirmé que ses troupes réussissaient à repousser les attaques ukrainiennes, leur causant des pertes considérables.
“Nous résistons avec succès aux tentatives d’assaut de l’ennemi”, a-t-il déclaré, affirmant avoir tué ou blessé 9 500 soldats ukrainiens et affirmant que les pertes russes étaient sept à huit fois inférieures.
“Nous pensons avant tout à la vie de chaque soldat russe”, a-t-il déclaré.
Pendant plusieurs semaines, la Russie a procédé à des « évacuations » de civils de la rive droite du Dniepr, des transferts de population qualifiés de « déportations » par Kyiv.
Selon le général Sourovikine, environ 115 000 personnes ont ainsi rejoint la rive gauche (est) du fleuve.
Avant de lancer son offensive terrestre dans la région du nord de Kherson à la fin de l’été, les forces ukrainiennes avaient désactivé des ponts clés pour approvisionner les forces russes, notamment grâce à l’armement occidental, notamment les américains du nord de l’Himar.