Die Emirate stecken seit mehr als zwei Jahrzehnten Hunderte Millionen Dollar in Forschung und Experimente zum „Cloud Seeding“. Sie erhielten Unterstützung aus den USA, etwa von der Raumfahrtbehörde NASA. Neben Salzen nutzen die Emirate auch Nanotechnologie, die sie selbst entwickelt haben und besser an die regionalen Gegebenheiten angepasst sind. Experimentiert wird auch mit Drohnen, die elektrische Ladungen in die Wolken abgeben und damit Regen verursachen sollen.
Künstlicher Regen ist nicht neu. Die ersten Versuche dazu wurden vor mehr als 70 Jahren unternommen. Salze und Chemikalien werden in die Wolke injiziert, um Niederschlag zu erzwingen. Diese wasseranziehenden Moleküle müssen sich mit den Wasserdampfpartikeln in der Wolke verbinden und kondensieren, also verflüssigen. Die Partikel werden größer und schwerer und müssen als Tropfen herunterregnen. In vielen Ländern, insbesondere in China, wird diese „Wolkenimpfung“ immer wieder eingesetzt.
Reuters/Steve Crisp Die ölreichen Golfstaaten suchen nach Lösungen für die Wasserknappheit
Misstrauen gegenüber dem Iran
Das Potenzial für Himmelswasser verleitet auch viele Staaten im Nahen Osten, mit den Emiraten nachzuziehen. Saudi-Arabien startete sein Cloud-Programm im April, im Sommer folgte die zweite, erweiterte Tranche. Auch Marokko und Äthiopien investieren in diese Technologie, während andere Länder im Nahen Osten und Nordafrika Investitionen erwägen, um Regen künstlich herbeizuführen.
Der Wettlauf um Wasser von oben hat auch eine geopolitische Komponente mit neuem Konfliktpotenzial, diesmal um Wasser. Bereits 2018 kündigte ein General der iranischen Revolutionsgarde in einer Rede an, Israel und ein weiterer Staat, nämlich die Emirate, würden sich dafür einsetzen, dass es im Iran keine Wolken regne. Der Iran steht den meisten Staaten am Persischen Golf misstrauisch gegenüber.
Wissenschaftler sind jedoch skeptisch, ob die Wolken lange genug überleben werden, um ein anderes Land zu erreichen. Und Israel hat sein Cloud-Programm letztes Jahr nach etwa einem halben Jahrhundert aufgegeben: Es sei nicht wirtschaftlich, sagte ein an dem Programm beteiligter Experte der New York Times (“NYT”).
Hoher Wasserbedarf
Die regierenden Scheichs der Emirate lassen sich nicht davon abhalten, mehr in das Cloud-Programm zu investieren, jetzt wird es sogar ausgebaut. Die wirtschaftliche Bedeutung der Wasserverfügbarkeit neben dem noch vorhandenen Ölreichtum ist ihnen längst bewusst. Der Wasserbedarf steigt stetig. Allein in den letzten 60 Jahren ist die Bevölkerung der Emirate von 100.000 auf heute fast zehn Millionen angewachsen. Besonders boomende Städte am Persischen Golf wie Dubai haben einen hohen Wasserverbrauch.
AP/CTK/Drahoslav Ramik Großer Wasserbedarf: Dubais „Miracle Garden“ zeigt Millionen von Blumen
Das Land hat fast keine Süßwasserreserven und wie viele andere Golfstaaten gibt es auch keine Flüsse. Ein Großteil der Wasserversorgung basiert auf der Entsalzung von Meerwasser. Allerdings verbraucht er im Vergleich zu künstlichem Regen viel Energie, ist der Leiter des Nationalen Zentrums für Meteorologie und Seismologie (National Center of Meteorology, NCM) der Emirate, Abdullah al-Mandus, gegenüber der „NYT“ überzeugt. Der NCM verwaltet das Cloud-Programm von Emirates.
Rund ein Dutzend Piloten in den Emiraten stehen rund um die Uhr für künstlichen Regen bereit, um je nach Wettervorhersage schnell in der Luft zu sein. Sie müssen die Chemikalien zur Basis der Wolke tragen. Laut „Economist“ gibt es jedes Jahr durchschnittlich mindestens 200 Wolkenflugmissionen. Als Alternative werden in den Bergen stationierte Bodengeneratoren eingesetzt, berichtete das Nachrichtenportal al-Arabiya.
APA/AFP/Marwan Naamani Chemische Substanzen werden aus dem Flugzeug in die Wolken gespritzt
Wirksamkeit nicht wissenschaftlich belegt
Es gibt keine eindeutigen Beweise dafür, dass Cloud Seeding tatsächlich einen Unterschied macht und daher die Kosten und den Aufwand wert ist. In der Praxis gibt es noch andere Herausforderungen: Nicht alle Wolken enthalten genug Feuchtigkeit, um das Potenzial für Niederschläge zu haben. Und gerade in besonders heißen Regionen können Regentropfen verdunsten, bevor sie den Boden erreichen.
In anderen Fällen kann der Effekt größer als erwartet sein oder Niederschlag kann durch Winde in einem anderen Gebiet als erwartet verursacht werden. „Man kann eine Wolke verändern, aber man kann ihr nicht sagen, was sie tun soll, nachdem man sie verändert hat“, sagte der amerikanische Atmosphärenforscher James Fleming der NYT.
Auch die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) ist skeptisch. „Cloud Seeding“ wird in vielen Ländern zur Bekämpfung von Dürre, zur Reduzierung von Hagel und zur Beschneiung von Skigebieten eingesetzt. Die Auswirkungen von Maßnahmen und tatsächlichen Veränderungen seien „immer noch ein aktives Forschungsgebiet“.