Selon un récent communiqué de la NASA, la fusée Space Launch System (SLS) destinée à lancer la mission Artemis 1 ne quittera pas la rampe de lancement pour le moment. La fusée devait décoller le samedi 3 septembre, mais une fuite d’hydrogène a été détectée et n’a pas pu être réparée à temps. Le vol a donc été annulé et la fusée attend les ingénieurs de l’agence spatiale américaine pour résoudre le problème.
Selon les informations, la fuite est apparue dans l’interface de “déconnexion rapide” qui relie la fusée et le système de ravitaillement de la tour de lancement mobile. Après avoir étudié le problème, l’équipe d’Artemis 1 a décidé de remplacer le joint d’interface.
Crédits NASA/Ben Smegelsky
Ces travaux de remplacement seront effectués sur la rampe de lancement Pad 39B du Kennedy Space Center. La fusée est là depuis 3 semaines.
Réparer la fusée sur la rampe de lancement
Dans un point sur la situation d’Artemis 1 publié le 6 septembre dernier, on peut lire que la réalisation des travaux de réparation directement sur la rampe nécessitera la mise en place d’une fermeture. Cela entourera la zone de travail et aidera à protéger l’équipement des intempéries et autres conditions environnementales. Cette installation permettra également aux ingénieurs de tester les réparations dans des conditions cryogéniques, c’est-à-dire à des températures extrêmement basses.
Les responsables de l’agence ont ajouté que l’achèvement des travaux de réparation de la rampe recueille autant de données que possible pour comprendre la cause du problème. Cependant, ils n’excluent pas de retourner la fusée au VAB ou au bâtiment d’assemblage des véhicules pour des travaux supplémentaires ne nécessitant pas d’installations cryogéniques. Ceux-ci ne sont accessibles que sur la rampe de lancement.
Un inévitable retour au hangar ?
Même si toutes les réparations peuvent être effectuées sur la rampe de lancement, la NASA devrait encore amener la fusée SLS dans le hangar. En fait, l’US Space Force a certifié le système d’autodestruction Artemis 1 (FTS) pour seulement 25 jours. Ce système est utilisé pour détruire le véhicule s’il dévie de sa trajectoire lors du lancement, et la date d’expiration du système sera passée lorsque la prochaine fenêtre de lancement s’ouvrira.
La nouvelle certification nécessitera des tests FTS, et ce processus ne peut être effectué qu’au VAB. Selon les responsables de la NASA, ils pourraient envisager de demander une autre dérogation pour prolonger la période de certification. Cela permettra à la fusée SLS de rester plus longtemps sur la rampe de lancement.
Nous attendons le résultat des réparations du système de lancement spatial. La prochaine fenêtre de sortie d’Artemis 1 s’ouvrira le 19 septembre et se terminera le 4 octobre. Après cela, il faudra attendre la période du 17 au 31 octobre.
SOURCE: Space.com