Ce vol d’essai tant attendu de la mission Artemis 1, sans équipage à bord, consiste à tester la fusée SLS (pour Space Launch System) en conditions réelles et la capsule Orion au sommet, où les astronautes prendront place dans le futur. Pour obtenir le feu vert, les équipes de la NASA doivent réussir un test de remplissage du réservoir de carburant et obtenir une dérogation spéciale pour éviter de retester les batteries dans un système de destruction d’urgence. Si l’agence ne reçoit pas cette dérogation, la fusée devra retourner au bâtiment d’assemblage, ce qui repousserait le calendrier de plusieurs semaines.
La fenêtre de tir du 27 septembre s’ouvrira à 11h37 heure locale pendant 70 minutes, avec une fin de mission prévue le 5 novembre. Une deuxième fenêtre possible est prévue pour le 2 octobre, a indiqué la NASA dans un article de blog.
La semaine dernière, la NASA a déclaré qu’elle espérait lancer SLS le 23 ou le 27 septembre. Le lancement de la fusée avait été annulé le lundi 29 août, puis de nouveau le samedi 3 septembre, en raison de problèmes techniques, un revers qui retarde le lancement effectif du programme américain de retour sur la Lune, Artemis.