La famille de Patrick Tambay a annoncé dimanche que l’ancien pilote de Formule 1 était décédé, à l’âge de 73 ans, des suites d’une longue maladie. Tambay, dont l’un des fils, Adrien, devenu lui aussi pilote de course, souffrait depuis de nombreuses années de la maladie de Parkinson.
Le Parisien, champion de ski junior, est arrivé en F1 à la fin des années 1970 en 1977 pour l’équipe Theodore Racing, après avoir débuté en Formule Renault et en F2 (2e du Championnat en 1975, 3e en 1976). En neuf saisons, il cumule 114 départs, au sein d’écuries aussi prestigieuses que McLaren (1978, 1979), Ferrari (1982, 1983) et Renault (1984, 1985), avec 2 victoires (GP d’Allemagne 1982 et GP de Saint-Marin 1983 avec le Scuderia) et 11 podiums, ainsi que 5 pôles.
Au départ des 24 heures du Mans et du Paris-Dakar
Il a également connu de nombreux abandons (61) et n’a jamais réussi à dépasser la 4e place du Championnat, en 1983 avec Ferrari, terminant derrière le champion Nelson Piquet et deux compatriotes, Alain Prost et René Arnoux.
Tambay, parrain du pilote canadien Jacques Villeneuve, a également couru aux États-Unis dans le championnat CanAm à la fin des années 1970 et au début des années 1980 (il a été sacré champion à deux reprises, en 1977 et 1980) et a participé aux 24 Heures du Mans , avec trois abandons et une quatrième place en 1989. Il a également participé à plusieurs courses Paris-Dakar à la fin des années 1980. Après sa carrière de pilote, il devient consultant auprès de GP de F1, notamment pour RMC Sport.