Le plus ancien modèle d’AirPods avec le boîtier. NICOLAS SIS POUR “EL MÓN”
Depuis le 15 décembre, une prime publique de réparation réduit légèrement le coût de réparation de certains appareils électroniques. Mais les ateliers de réparation ne pourront rien faire pour les appareils qui ne peuvent pas être réparés, comme les AirPods d’Apple, un cadeau de Noël populaire qui est parfois en rupture de stock cette période et qui domine les ventes d’écouteurs sans fil.
Selon le spécialiste du guide de démontage iFixit, les AirPods Pro 2 font en effet partie des rares appareils électroniques qui ne peuvent pas être remontés après avoir été exposés : un scalpel est nécessaire pour extraire sa batterie, ce qui endommage irrémédiablement son boîtier en plastique. Cette opération est cependant nécessaire après quelques années de vie, lorsque la résistance de la batterie baisse trop.
Brûlé ou enterré
Lorsqu’un appareil ne peut pas être réparé, la seule solution verte est de l’envoyer au recyclage. Malheureusement, ce n’est pas non plus une solution viable pour les AirPod, dont les matériaux sont coûteux à extraire et à réutiliser. “On a essayé de les démonter, mais c’est un cauchemar”, raconte au Monde Claire Maetz, responsable qualité et sécurité aux Ateliers du bocage, spécialiste du démontage manuel. On a pensé les désosser en les touchant, mais c’est dangereux, leur batterie pourrait prendre feu, et ce n’est pas un travail humain. »
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Pour recycler les AirPods, le vrai moyen reste encore de les envoyer directement à Apple, qui rémunère un partenaire pour faire son démontage manuel. Pour cela, ils peuvent être déposés dans l’une des vingt boutiques de la marque. Ou, dans le cas où l’on achète une nouvelle paire, on peut obtenir une étiquette d’expédition prépayée du fabricant pour récupérer l’ancienne à la maison.
Le plus souvent, les écouteurs Apple finissent incinérés dans une fournaise à déchets dangereux, selon Ecologic
Pour autant, la firme de Cupertino (Californie) ne semble pas se soucier beaucoup de cette information qui circule : elle a été reléguée en bas de sa page dédiée au recyclage. Dans cette même rubrique, Apple met plutôt en avant un autre secteur : la collecte dans les poubelles électroniques des supermarchés. Pourtant, dans ce secteur, les AirPods ne sont pas vraiment recyclés, ou très rarement. Selon Ecologic, un éco-organisme mandaté par l’Etat pour assurer la valorisation des déchets, choisir et contrôler les recycleurs, les écouteurs Apple finissent très souvent par être incinérés dans un four destiné aux déchets dangereux, une opération appelée “récupération thermique”. . Très peu d’écouteurs dont les matériaux sont séparés manuellement pour être réutilisés.
Ce bilan, pourtant décevant, est tout de même préférable à celui de nombreux AirPods, qui finissent dans les ordures ménagères comme des déchets ordinaires. “Les consommateurs ne pensent pas forcément à les jeter dans les poubelles dédiées aux déchets électroniques”, explique Jean-Jacques Campillo, responsable de l’optimisation opérationnelle chez Ecologic. Puis ils finissent incinérés avec moins de soin, ou enfouis dans des décharges avec leurs métaux polluants, comme des ordures ménagères.
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Le problème des petits objets
Il est vrai que les AirPods ne sont pas les seuls appareils électroniques qui finissent à l’incinérateur, comme le rappelle M. Campillo, qui en compte “une trentaine” en l’occurrence, “parmi les souris sans fil, les bracelets connectés, les brosses à dents électriques”. Mais ils restent un cas particulier parmi ces objets :
“Nous avons commencé à identifier des solutions techniques qui permettent d’être optimistes quant à leur traitement à moyen terme… sauf pour deux objets pour lesquels l’incinération sera probablement la seule solution pendant longtemps. Ce sont des aides auditives et des écouteurs comme les AirPods. Ils sont trop petits pour être broyés efficacement et trop coûteux à démonter à la main, étant donné le peu de matériau qui peut être fabriqué avec eux. Cela coûterait plusieurs milliers d’euros la tonne, contre quelques centaines pour l’incinération. »
Certains modèles AirPods Pro directement concurrents sont suffisamment faciles à démonter pour qu’un atelier de réparation accepte de remplacer votre batterie.
Les concurrents des AirPods sont également trop petits pour être recyclés à moins qu’ils ne subventionnent fortement leur recyclage manuel. Mais ils sont généralement réparables, selon iFixit, ce qui les distingue des écouteurs d’Apple. La manœuvre demande souvent un vrai talent de bricoleur, mais certains modèles populaires, comme le Sony WF-1000XM3, concurrents directs des AirPods Pro, sont suffisamment faciles à démonter pour qu’un réparateur accepte de changer votre batterie s’il embarque la rechange. séparer Tant qu’on insiste, du fait des six boutiques que nous avons contactées dans différentes villes, un seul réparateur de smartphones, basé à Montpellier, a accepté de s’en occuper pour la modique somme de 30 euros.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il n’était pas possible de démonter plus facilement ses AirPods ou s’il avait l’intention d’améliorer la réparabilité, Apple a refusé de commenter. La marque américaine s’est toutefois attachée à préciser que ses ingénieurs travaillaient à utiliser davantage de matériaux recyclés dans ses produits : « Les AirPods Pro contiennent de l’or 100 % recyclé dans le revêtement de divers circuits imprimés et des éléments de masse rares 100 % recyclés. tous les aimants »
Pour les consommateurs plus éco-responsables – qui essaient de faire durer leurs appareils et font un effort pour les réparer – mieux vaut donc privilégier des écouteurs plus réparables, des marques comme Sony et Samsung. Ou mieux encore, les casques arceaux classiques, plus faciles à recycler et qui ont en plus un avantage écologique : ils n’ont pas tendance à tomber et à se coincer dans les cachettes ou les trous les plus insondables. Car c’est le dernier défaut qui complète les AirPods en tant que produit spécial : ils se perdent trop facilement.
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Nicolas Six