Laut einer kürzlich durchgeführten Studie hat der Marsrover Perseverance die ersten Geräusche eines Staubteufels aufgezeichnet, als der Hurrikan über seine Oberfläche fegte.
Mars-Rover “Perseverance” – NASA/AFP/Archive
„Wir haben den Verrückten getroffen“, sagte Naomi Murdoch, Planetenwissenschaftlerin am französischen Weltraumforschungsinstitut Isae-Supaero und Hauptautorin der am Dienstag in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichten Studie, gegenüber AFP. Die Forscher hoffen, dass die Aufzeichnung ein besseres Verständnis des Wetters und des Klimas des Roten Planeten ermöglicht, einschließlich der Frage, wie seine trockene Oberfläche und seine dünne Atmosphäre das Leben unterstützt haben könnten.
Staubteufel sind kurzlebige Wirbel aus staubhaltiger Luft, die auf der Marsoberfläche häufig vorkommen. Sie entstehen durch große Temperaturunterschiede zwischen Boden und Luft. Besonders häufig sind sie im Krater Jezero zu sehen, wo der geländewagengroße Rover „Perseverance“ seit Februar 2021 im Einsatz ist. Bisher konnte er jedoch noch nie einen der Wirbel aufzeichnen.
Diesmal jedoch erfasste das SuperCam-Mikrofon des Rovers zum ersten Mal die gedämpften, brummenden Geräusche des Staubteufels. „Wir hören den Wind, der den Staubteufel begleitet, sobald er ankommt, und dann nichts, weil wir genau in der Mitte seines Auges sind“, sagte Murdoch. Dann kehrt der Ton zurück, wenn “das Mikrofon durch die zweite Wand geht” des Staubteufels. Die durch den Aufprall des Staubs erzeugten Geräusche ermöglichen es den Forschern nun, die Struktur und das Verhalten des Zyklons zu untersuchen, sagte Murdoch.
Die Aufzeichnung könnte auch helfen, ein Rätsel zu lösen, das Wissenschaftler lange beschäftigt: An einigen Orten auf dem Mars “ziehen Hurrikane vorbei und saugen Staub auf, während sie die Solarmodule des Rovers reinigen”. In anderen Gebieten ziehen Hurrikane jedoch vorbei, ohne viel Staub aufzuwirbeln. “Sie bewegen nur die Luft”, sagte Murdoch, obwohl die Forscher nicht erklären konnten, warum.
Die Analyse von Marsstaub ermöglicht es nun auch, die Wechselwirkungen zwischen dem Boden und der extrem dünnen Atmosphäre des Planeten zu untersuchen, sagte der Forscher und Co-Autor der Studie, Sylvestre Maurice. Ihm zufolge war die Atmosphäre vor Milliarden von Jahren viel dichter, eine Voraussetzung für die Existenz von lebenswichtigem Wasser.
„Man könnte denken, dass die Untersuchung des aktuellen Marsklimas nichts mit der Suche nach Spuren von Leben vor Milliarden von Jahren zu tun hat“, sagte er. Aber alles ist „Teil eines Ganzen“. Denn die Geschichte des Mars ist eine Geschichte extremer Klimaveränderungen: von einem nassen, heißen Planeten zu einem völlig trockenen und kalten Planeten.
Wasserwetterstudie Auge