Episches Neun-Dart-Finale, Furious Smith krönt sich zum World Darts Champion
Von Kevin Schulte, London, 03.01.2023 um 23:25 Uhr
Der Darts-Weltmeister von 2023 heißt Michael Smith. Englands „Bully Boy“ gewinnt ein fantastisches Finale gegen Topfavorit Michael van Gerwen aus den Niederlanden mit 7:4. Der Höhepunkt des Finales ist die beste Bühne, die jemals im Dart gespielt wurde.
Dieser Moment ist für die Ewigkeit: Im zweiten Satz des Finales der Darts-Weltmeisterschaft schießen Michael van Gerwen und Michael Smith in Reihen auf den acht Millimeter schmalen Triplecourts. 180 von Gerwen. 180 Schmied. 177 von Gerwen. 180 Schmied. Das sind nur Zahlen für die Geschichtsbücher. Nach jeweils sechs Darts sind die beiden Finalisten auf Kurs für neun Darts, das perfekte Spiel, selten als blaue Mauritius zu sehen.
PDC World Darts Champions seit 1994
1994: Dennis Priestley (England)1995 bis 2002: Phil Taylor (England)2003: John Part (Kanada)2004 bis 2006: Phil Taylor (England)2007: Raymond van Barneveld (Niederlande)2008: John Part (Kanada)2009 und 2010: Phil Taylor (England)2011 und 2012: Adrian Lewis (England)2013: Phil Taylor (England)2014: Michael van Gerwen (Niederlande)2015 und 2016: Gary Anderson (Schottland)2017: Michael van Gerwen (Niederlande)2018: Rob Cross (England)2019: Michael van Gerwen (Niederlande)2020: Peter Wright (Schottland)2021: Gerwyn Price (Wales)2022: Peter Wright (Schottland)2023: Michael Smith (England)
Die 3.100 Fans im natürlich ausverkauften Alexandra Palace spielen derzeit richtig ab. Und Sekunden später fühlt sich der ehrwürdige „Ally Pally“ an, als würde er gleich abgerissen, so laut ist der Raum, als Michael van Gerwen den neuen Doppel-12-Darter nur um einen Millimeter verfehlt. Smith schlägt seinen Gegner zum Dank, nur um es besser zu machen. Dreifach 20. Dreifach 19. Doppelt 12. Neun Dardar. Im Moment ist das Alexandra Palace ein Ort unglaublicher Ekstase. So laut, als würden mehrere Düsenflugzeuge gleichzeitig abheben.
Es ist der größte Moment in der Geschichte des Darts. 17 von 18 Darts landen auf Triples oder Doubles. Die beste Etappe aller Zeiten, die nie überboten werden kann. Zwei Neun-Darts in einem Bein sind logischerweise nicht möglich. Natürlich, wenn der Absender, in diesem Fall Michael van Gerwen, den Neuen schafft, hätten die Fans in London das Hinspiel nur mit perfekten Darts live erlebt. Es war besser so für das Drama.
Die beste Etappe aller Zeiten war für den Ausgang des Spiels nicht entscheidend. Michael Smith kann sich erst später im Spiel vom Favoriten Michael van Gerwen lösen. Nach dem 2:3 aus Sicht des Engländers beginnt Smith, seinen Rivalen zu dominieren. Vier Sätze in Folge gehen 2019 (im Finale gegen van Gerwen) und 2022 an den Vizemeister. „Mighty Mike“ gewinnt noch einen Satz zum 4:6, doch Smith kann seine Krönung nicht mehr stoppen und gewinnt den Ende 7:4.
„Das klingt großartig. Ich möchte diesen Sport übernehmen, aber Michael ist immer noch hier“, sagte Michael Smith in einer ersten Reaktion. Michael van Gerwen nahm die Niederlage gelassen und zeigte Größe, als er seinem Bezwinger auf der Bühne Tribut zollte.
van Gerwen und Smith betrunken
Michael van Gerwen hatte das Glück, den ersten Satz zu gewinnen, nachdem er im zweiten Leg sieben Darts im Doppel verpasst hatte, gewann aber dennoch das erste Leg. Für Smith war es eine verpasste Gelegenheit, die erste Runde auf seiner Seite zu gewinnen. Nach dem unglaublichen zweiten Set mit neun Dartern und fast neun Dartern spielten die beiden besten Spieler der letzten Monate in ihrem hektischen Modus weiter. Im dritten Satz mit dem besten Ende für Smith, der erstmals nach dem dritten Satz in Führung ging.
Doch dies sollte die letzte Tour für lange Zeit sein. Im vierten Satz des längsten und wichtigsten Dartmatches des Jahres nimmt sich Smith offenbar eine Auszeit. Michael van Gerwen kehrt entspannt mit 3:0 nach Hause zurück. Die fünfte Runde wird dann erneut gekämpft, am Ende ist es „MvG“, der in der entscheidenden Phase den Satz gewinnt. Die Spannung ist in dieser Phase des Spiels spürbar. Singen wird in der West Hall des Alexandra Palace, in der seit 15 Jahren das größte Dartturnier der Welt stattfindet, immer seltener. Von der Partystimmung der ersten Turniertage ist fast nichts mehr übrig. Die Fans kümmern sich nicht um sich selbst, sie kümmern sich um das Spiel.
Für Michael van Gerwen und Michael Smith ist dies die höchstmögliche Auszeichnung. Zwar können „Mighty Mike“ und „Bully Boy“ ihr teils unverschämt hohes Niveau nicht halten: Sie erreichen im Durchschnitt 110 Punkte pro Aufnahme. In Sachen Dramatik und spielerischer Klasse ist dieses WM-Endspiel längst dem legendären Endspiel zwischen Raymond van Barneveld und Phil Taylor nahe gekommen.
Smith gewinnt den sechsten Satz mit 3:1, liegt aber in der nächsten Runde bereits mit 0:2 zurück. Scheinbar entspannt ist Michael van Gerwen dabei, sich wieder die Führung zu sichern. Doch dann beginnt das Drama. Der Weltmeister von 2014, 2017 und 2019 lässt Chancen aus, Smith kann den Satz im Entscheidungssatz noch retten. Und dann, anders als bei „MvG“, ist es da, wenn es ums Doppel geht.
Der TV-Experte verliert seine Stimme
Das epische Ende hat es schließlich in sich. Perfekte acht Darts, perfekte neun Darts, 180 Schüsse in einem Kurs, spektakuläre Drehungen. Michael Smith und Michael van Gerwen spielten an diesem Abend so gut, dass sie dem ehemaligen Halbfinalisten der Weltmeisterschaft und jetzigen Kommentator von „Sky Sports“, Wayne Mardle, die Stimme stahlen. Nach dem Satz wird der zweifache Weltmeister John Part eilig einberufen. „John, wir brauchen dich. Wayne hat seine Stimme verloren“, ruft ein Sky-Mitarbeiter quer durch den Presseraum.
Nicht seine Stimme, aber Michael van Gerwen verliert endgültig den Anschluss. Smith gewinnt den achten Satz mit 3:1 und steigert damit seinen Doppelanteil auf starke 50 Prozent. Und es kann nachgefüllt werden. Auch der neunte Tag ging mit 3:0 für den Engländer aus, der im Turnierverlauf auch die Deutschen Martin Schindler und Gabriel Clemens besiegt hatte.
Der 32-Jährige ist nun nur noch einen Satz von seinem ersten WM-Titel, 500.000 Pfund Preisgeld (rund 565.000 Euro) und dem ersten Platz in der Weltrangliste entfernt. Nach einer Extrarunde (van Gerwen verkürzte auf 4:6) war es wenige Minuten später soweit: Der zweite Dart des Matches liegt auf der Doppel Acht. Michael Smith ist Weltmeister, gewinnt das beste Finish, das “Ally Pally” je gesehen hat.