„Das ist eine Mannschaft, mit der wir Pakistan schlagen werden“, zeigte sich der Davis-Cup-Kapitän und ÖTV-Sportdirektor siegessicher. Ein Erfolg würde bedeuten, dass Österreich im Frühjahr 2023 erneut um einen Platz bei der Endrunde spielen könnte.
In der Zentrale, dem TC Tulln, ist alles bereit für das Länderspiel, denn in diesen Tagen wird zum zweiten Mal ein ATP Challenger mit allen Assen des Davis Cups ausgetragen. Die Tribüne bietet Platz für maximal 1.500 Fans, es gibt noch genügend Restkarten.
Die Absagen von Novak und Ofner auch
Mit drei Spielern in den Top 200 der ATP-Weltrangliste, nämlich Rodionov (139), dem erstmals nominierten Misolic (141) und Gerald Melzer (192), favorisiert Jürgen Melzer sein Team klar, und das ohne Thiem . (211), Dennis Novak (136) und Sebastian Ofner (218).
„Dominic hat mich gebeten, mich aus diesem Länderspiel herauszuhalten, weil er nach den US Open nicht wieder auf Sand gehen will. Dennis und Ofi haben ähnliche Gründe, sie wollen ein Turnier pro Woche spielen, weil sie dann nicht so viel spielen aus unterschiedlichen Gründen: Dennis wird zum zweiten Mal Vater, Ofi muss sich einer kleinen Operation am Fuß unterziehen.” Melzer begründete seine Nominierung.
Novak und Ofner haben jedoch angegeben, dass sie im Notfall zur Verfügung stehen werden, wenn jemand verletzt wird oder an Covid-19 erkrankt.
Qureshis einziger bekannter Gegner
Allerdings ist die Ausgangslage des ÖTV-Teams so klar wie nie zuvor: Nur eine Spielerin aus Pakistan namens Huzaifa Abdul Rehman taucht im Einzel-Ranking auf Platz 1.666 auf, im Doppel hat sie es mit der bereits 42-jährigen Aisam-Ul-After . Alles in allem ist Haq Qureshi die Nummer 52 im Ranking.
Abgesehen von Qureshi ist er gegen absolute No-Names – alles andere als ein klarer Sieg wäre ein negatives Gefühl. „Das ist schwierig, am Ende muss man diese Must-Wins aufholen“, sagte Jürgen Melzer. “Aber ich denke, dass alle unsere nominierten Spieler das nötige Niveau haben, um zu gewinnen.” Im Davis Cup kann immer etwas passieren. “Aber ich hoffe, der Abstand ist schon so groß, dass uns nichts passiert.”
Einzelaufstellung erst nach Auslosung
Wer seine beiden Einzelspieler sein werden, wird Melzer erst bei der Ziehung am 15. September bekannt geben. Er hat keinen Gewissenskonflikt, weil er auch entscheiden muss, ob sich sein Bruder vorschlägt. “Ich bin professionell genug, um die besten zwei aufzustellen, die sich am besten präsentiert haben.” Auch beim 1:3 in Südkorea Anfang März nannte er seinen Bruder nicht.
Das ÖTV-Double gilt als Fixstarter: Nach der Absage des Achtelfinals der US Open sind Philipp Oswald, der nach intensiven Wochen mit einer Auszeit zufrieden ist, Miedler und Erler bereit. Der ehemalige Kitzbühel-Sieger gewann kürzlich den ATP Challenger in Como.
Erstmals in der Davis-Cup-Geschichte kann das ÖTV-Team in der Woche vor dem Länderspiel in Match-Condition an den Start gehen. Der einzige Unterschied zum Challenger dieser Woche sind die Bälle, dann wechselt man von Head zu Babolat. Sowohl der Challenger als auch das ebenfalls in Tulln ausgetragene Final Four und natürlich das Training unmittelbar vor dem Davis-Cup-Länderspiel werden Melzers Entscheidung beeinflussen.