Convaincu qu’il pouvait renverser le Tour de France jusqu’à cette 18e étape qui enterrait ses derniers rêves de victoire, Tadej Pogacar a finalement reconnu la supériorité de Jonas Vingaard.
Tadej Pogacar a encore tout tenté. Trop sans aucun doute. En témoignent sa chute dans la descente du Col des Spandelles alors qu’il tentait de déloger Jonas Vingegaard en imprimant un rythme d’enfer et la réaction qu’il a subie dans la montée vers Hautacam, incapable de suivre Wout van Aert. . Au final, le double vainqueur du Tour de France a perdu près d’une minute de plus sur son rival danois et a ainsi réussi à souffler ses derniers rêves d’un troisième sacre consécutif.
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Car malgré les deux minutes et plus de retard et son incapacité à lâcher Jonas Vingaard, le Slovène a continué à croire en sa star, la veille, après sa victoire à Peyragudes. Il s’est même voulu “optimiste”. Cette fois, le coureur de l’équipe des Emirats Arabes Unis est prêt à prêter allégeance à son bourreau, le premier à lui avoir fait mordre la poussière lors de la Grande Boucle. Tadej Pogacar l’avoue enfin : Jonas Vingaard a été le meilleur lors de ce Tour de France. Lui et son armada Jumbo-Visma.
Le meilleur a gagné
“Je n’ai que du respect pour Jonas et je pense que nous nous respectons. Aujourd’hui le meilleur a gagné, Jonas a été plus fort que moi. Jumbo-Visma a fait un travail parfait dans ce Tour de France. Je leur tire mon chapeau”, a-t-il déclaré après l’étape de jeudi. Cependant, la chemise blanche était satisfaite de son sort. « Je n’aurais pas pu avoir une meilleure façon de perdre le Tour de France. J’ai tout donné, en pensant au classement général, et je vais pouvoir quitter la course sans regrets”, a-t-il assuré, ajoutant : “C’est une bonne deuxième place, j’en suis fier.
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Comme dans la montée du Galibier, avant son échec sur le Granon, Tadej Pogacar n’a pas été épargné lors de cette 19e étape, cette fois à l’attaque. Une bouffée d’énergie qui lui aura de nouveau été fatale. “J’ai tout donné parce que je pensais au maillot jaune, pas à la victoire d’étape. J’ai commencé à attaquer le plus possible dans l’avant-dernière montée, je pensais qu’il me restait encore de la force pour la dernière montée, a-t-il poursuivi. Je voulais attaquer en descendant mais je suis allé un peu trop loin et je suis tombé. Cette chute m’a coûté de l’énergie, ajoute-t-il. J’ai essayé de suivre les Jumbo-Visma jusqu’au bout, mais ils étaient trop forts. »