Comme la lionne qu’elle a toujours été, elle s’est battue jusqu’au bout. Mais, en tant que joueuse épuisée et essoufflée, chaque jour est un peu plus, Serena Williams a fini par céder. Epuisée par plus de trois heures de combat (3h11), l’Américaine, la joue droite vêtue de deux bandages noirs, s’est inclinée devant la Française Harmony Tan (7-5, 1-6, 7-6). [7]), mardi soir au premier tour de Wimbledon. Votre dernier? La réponse attendra.
Début timide de Serena Williams, avec un essoufflement rapide
364 jours après son dernier match officiel, au même centre, alors qu’il avait abandonné au premier tour de Wimbledon face à Aliaksandra Sasnovich l’an dernier (3-3, ab), Williams a logiquement commencé le match timidement, à la recherche de ses sensations et de son rythme. . Quatre fautes (deux revers, deux à la volée) dans les cinq premiers points ont donné à Tan un break d’entrée. Malgré des signes d’épuisement précoce, le “bloc”, qui a poussé son premier cri de rage dans la soirée derrière un service gagnant 2-0, montait en intensité. Il suffit de reculer puis de passer, 4-2.
Une statistique suggérait à quoi ressemblerait la suite de cette rencontre : après trois matchs, Williams avait réussi 75% de ses tirs à l’intérieur du terrain, contre seulement 8% de Tan. Pour éviter de participer à des rallyes longs et répétitifs, l’Américaine devait essayer de faire la différence dès les premiers coups de raquette, notamment dans les tours très agressifs, alors que la jeune Française (24 ans) prenait forme dans le but d’épuiser sa rivale avec amortissement. . -des séquences de lobes et de tranches d’herbe qui l’obligent à frapper des appuis bas.
Quand il parvenait à se contenter des deux pieds sur le terrain et à envoyer de grosses claques à droite ou à gauche, celui qui avait remporté 23 titres du Grand Chelem (le dernier à l’Open d’Australie 2017) remportait régulièrement le précédent. Quand Tan renversait l’échange avec une bonne défense et offrait sa petite cuisine de slices et d’amortis, tout devenait plus délicat, notamment dans les avances et le petit jeu au filet.
Ainsi s’est poursuivi le croisement (2-0 Tan, 4-2 Williams, 7-5 Tan) jusqu’au bout d’un premier tour finalement remporté par les Français, grâce notamment à une série de slices suivis d’un centre du droit vainqueur à la mi-temps. 5-5, puis une passe gagnante pour conclure le set en 1h04.
La joie d’Harmony Tan après le super tie-break. (P. Lahalle / L’équipe)
Williams, quel cœur !
Avec des cicatrices physiques, Williams a cependant entamé le deuxième tour, joué sous le toit, de nuit, avec une cible avant de participer à un gros Clash de près de 20 minutes (12 nuls !) au service de Tan. Son septième point de break était le bon, la Française débordée envoyant un droit dans le fauteuil de l’arbitre. L’Américain a sauvé quatre balles de break lors du match suivant, puis s’est envolé pour saisir rapidement un set partout.
Le combat reprenait avec revanche dans un troisième round intense où chacun répondait aux accélérations de l’autre. Menée par 3-1, emmêlée par les revers de plus en plus précis des petites sœurs Williams, Tan a trouvé les ressources pour réagir, menant même 4-3. Mais il faisait face à un joueur en mission, animé par une volonté qui n’appartient qu’à lui.
Presque possédée, Serena Williams a obtenu le break avec un 4-4 et a levé les bras vers le ciel pour la première fois, les larmes aux yeux. Cependant, au moment de conclure son service, il a explosé. Lors d’une montée en chaussette, elle a été punie par une passe de Tan qui est revenue en hauteur puis est allée de l’avant, 6-5.
De retour sur le mur, Williams commettait une grosse erreur dans une volée de revers haut qui offrait une balle de match à son adversaire. Cette fois, il l’a sauvée avec une … volée haute droite! Cette rencontre pas comme les autres devait se terminer par un grand tie-break. Comme tout au long du match, les deux joueurs sont allés un par un : Williams 4-0 puis Tan 5-4 qui a obtenu le mini-break avec une quinte en remplacement pour avancer 8-6. Avec 9-7, l’Américain envoie un dernier coup droit dans le filet.
Alors, il avait “pour” en découvrant le tableau, il venait de remporter le match le plus prestigieux de sa carrière. Williams, est sorti du tribunal, saluant le public en souriant.