Obwohl Nintendos Metroid-Spiele und Konamis Castelvania-Reihe ein eigenes Genre begründeten, erhalten Metroidvania-Fans heute neues Spielmaterial hauptsächlich von unabhängigen Entwicklungsstudios. Während sich unter diesen Veröffentlichungen zweifellos viele vielversprechende Titel befinden, die am Ende schnell in Vergessenheit geraten, stechen gelegentlich echte Videospiel-Perlen wie Hollow Knight oder die Ori-Spiele aus der Masse heraus. Schon als ich den ersten Trailer zu Haiku the Robot sah, brachte mich der niedliche Roboter zum Schmunzeln und ich hatte das Gefühl, dass bald ein weiteres Juwel des Metroidvania-Genres das Licht der Welt erblicken könnte. In unserem Test verrate ich dir, ob das Haiku mit den ganz Großen mithalten kann oder ob es zu Brei verblasst.
Ein kleiner Roboter in einer Welt voller tödlicher Maschinen
In einer Welt, in der Maschinen harmonisch zusammenlebten, breitete sich ein Virus aus, der fast alle mechanischen Kreaturen korrumpierte. Wie es das Schicksal wollte, sollte der kleine und unauffällige Roboter Haiku dem Virus die Stirn bieten und sich auf die Suche nach der Quelle der Bedrohung machen. Mit seiner treuen Klinge erkundet er die Welt von Arkadia und trifft dabei neben zahlreichen feindlichen Maschinen auch auf den ein oder anderen metallischen Gefährten, der dem Virus ebenfalls noch nicht erlegen ist. Einer von ihnen fordert Sie auf, sich an die Ersteller zu wenden, um Hilfe bei der Entfernung des Virus zu erhalten.
Bahnsteigübergänge erfordern Geschick – hier müssen Wandsprünge ausgeführt werden, damit man keine Stromleitungen berührt.
© Herr Morris Games
In klassischer Metroidvania-Manier begibst du dich auf ein 2D-Abenteuer, in dessen Verlauf du verschiedene neue Fähigkeiten erlangst, die dir wiederum Zugang zu bisher unerreichbaren Gebieten verschaffen. Die Auswahl der Fähigkeiten impliziert sicherlich keine bahnbrechenden Innovationen. Sie reichen von einem Wandsprung oder Doppelsprung über eine kleine fliegende Glühbirne, die Ihnen im Dunkeln den Weg leuchtet, bis hin zur Fähigkeit, sich in einen Ball zu verwandeln, der es Ihnen ermöglicht, durch enge Tunnel zu rollen, wo ich einmal gesehen habe? Spannender ist dagegen das Chip-System, mit dem Sie das Haiku nach Ihren Vorlieben modifizieren können. Diese Chips können aus den vorgesehenen Sockeln entnommen werden und zum Beispiel die Reichweite des Schwertes erweitern, Geheimnisse auf der Karte lüften oder deine Fähigkeiten verbessern. Allerdings können Sie Ihre Chipeinstellungen nicht beliebig ändern, sondern nur an den in der Spielwelt verteilten Speicherstationen.
Interessant ist auch der Umgang mit Haikus Gesundheit. Wenn Sie getroffen werden, haben Sie nur zwei Möglichkeiten, Ihre Gesundheit wiederherzustellen. Entweder Sie gehen zu einer Tankstelle und tanken dort auf oder Sie reparieren per Knopfdruck selbst. Dazu muss man allerdings eine Weile stehen bleiben, was vor allem im Kampf zur Herausforderung wird, und in Ersatzteile investieren. Ersatzteile sind die Währung im Spiel und können von Feinden oder beim Erkunden der Spielwelt geplündert werden. Sie fügen also eine kleine taktische Komponente hinzu, wenn Sie entscheiden müssen, ob Sie Ihre Ersatzteile für Ihren nächsten Einkauf in einem Geschäft aufbewahren, in dem Sie normalerweise neue Kacheln und nützliche Gegenstände kaufen, oder lieber selbst reparieren, bevor Sie sterben. Wenn du stirbst, verlierst du einige deiner Ersatzteile, was alles doppelt schmerzhaft macht.
Bei Boss-Gegnern kann es mehrere Versuche dauern, bis Sie das Bewegungsmuster sehen.
© Herr Morris Games
Letzteres sollte glücklicherweise nicht allzu oft passieren, solange Sie rechtzeitig wieder gesund werden und nicht an Teilen sparen. Durch die Reparaturmöglichkeit stellen Gegner kein besonders großes Hindernis mehr dar und Hindernisse in der Umgebung, die es zu überwinden gilt, werden dich dank deiner Regenerationsfähigkeit nicht in den Ruin stürzen. Es gab also während meines gesamten Spieldurchgangs keine frustrierenden Momente beim Erkunden der Welt. Bosskämpfe hingegen sind von Anfang an erfrischend herausfordernd und erlauben es Ihnen selten, lange genug still zu sitzen, um sich zu reparieren. Stattdessen müssen Sie Bossen möglicherweise mehrere Besuche abstatten, um ihre Angriffsmuster zu lernen und sie schließlich in die Knie zu zwingen. Die kurzen Wege vom letzten Speicherpunkt zur Boss-Arena und das ständige Gefühl, die Bosse mit jedem Versuch besser in den Griff zu bekommen, sorgen dafür, dass sich diese Herausforderungen immer fair anfühlen.
Haiku schlitzt alle mechanischen Gegner während des gesamten Spiels mit derselben Klinge auf. Einige Fähigkeiten, wie die Power Bomb, sind jedoch als Schadenswaffe im Kampf nützlich und öffnen neue Wege in Arkadia. Daher fand ich es nicht besonders eintönig, mich im Laufe des Spiels immer auf dieselbe Waffe zu verlassen. Ein Kritikpunkt könnte sein, dass Haiku the Robot selten deine Hand hält und manchmal nicht einmal klar ist, wohin du als nächstes gehen sollst. Ich persönlich fand das aber erfrischend, da ich bei Metroidvania-Titeln immer meinem Erkundungsdrang nachgehe und in allen noch so unscheinbaren Ecken und Winkeln nach Geheimnissen suche und so aufdringliche Hinweise auf meine nächste eher lästig finde Ziel. Es ist definitiv eine Schande, dass es ein oder zwei Mini-Quests gibt, die wahrscheinlich Errungenschaften freischalten, wenn sie auf Steam abgeschlossen werden, aber auf der Nintendo Switch-Version keine Anerkennung erhalten.
Haiku the Robot kommt in einer gut aussehenden Pixelkunst daher, die die Welt wunderbar auf ansprechende Weise darstellt. Obwohl ich anfangs etwas Angst hatte, dass die gesamte Spielwelt in einem einfarbigen Maschinen-Erscheinungsbild erscheint, überzeugt Arkadia mit unterschiedlichen Biomen in unterschiedlichen Bereichen. Auch die musikalische Untermalung trägt viel zur Atmosphäre bei, obwohl es keinen besonderen Ohrwurm gibt, der mir lange nach dem Spielen in Erinnerung bleibt. Die Bildschirmtexte wurden ins Deutsche übersetzt, aber gelegentlich werden einzelne Sätze weggelassen, sodass sie noch in Englisch sind. Es wurden auch kleinere Übersetzungsfehler eingebaut, die aber dem Verständnis nicht im Wege stehen.