Fünf Jahre nachdem ihn seine Zusammenarbeit mit Stanley Kubricks an „2001 – Odyssee im Weltraum“ weltberühmt gemacht hatte, veröffentlichte Arthur C. Clarke „Rendezvous with Rama“: Der Originaltitel wurde nach einem Hardcover zu Marion von nur für die dritte deutsche Ausgabe verwendet Schröder. Verlag und die erste Taschenbuchausgabe der Heyne Allgemeine Reihe für die neu überarbeitete Ausgabe des Bastei Verlags, ein neuer und mit Spannung erwarteter Science-Fiction-Roman. Sechsundzwanzig Jahre später begannen Arthur C. Clarke und Gentry Lee, den ersten in sich geschlossenen Roman zu einer Tetralogie zu erweitern und Ideen zu extrapolieren, die in Clarkes Originalversion nur angedeutet wurden. Aber je mehr Schleier von Rama und seinen potenziellen dreiköpfigen Bewohnern gelüftet wurden, desto mehr mussten die beiden Autoren ihnen mit Erklärungen nachlaufen.
Arthur C. Clarke erhielt für den 1973 erschienenen Roman den NEBULA- und den HUGO-Preis für den besten Roman. Inhaltlich reiht sich das Werk dank „Ringwelt“ von Larry Niven in ein Subgenre der populären Science-Fiction ein. Gigantische verlassene “Objekte”, deren Geheimnisse durch mindestens eine Expedition erforscht werden müssen. Bob Shaw fügte dieser Serie „Orbitsville“ hinzu, und Frederik Pohl schuf einige Jahre später „Gateway“, ein mysteriöses Sprungbrett zu den Sternen, dessen grundlegende Technologie für den Menschen bestimmt war, aber nicht verstanden wurde. Brian Stableford verwandelte die leere Welt „Asgard“ in einen Abenteuerspielplatz und auch im Werk von Greg Bear gibt es solch ein gigantisches, nicht näher bezeichnetes Objekt („eon“).
Der Reiz der Arbeit von Arthur C. Clarke liegt in ihrem grundlegend wissenschaftlichen Ansatz, der oft das Staunen zu überwältigen scheint. Ausgangspunkt ist zum Beispiel das Projekt Space Guard, Schutz vor dem Einschlag von Asteroiden, Hollywood sollte dieses Thema in zwei parallel gedrehten Produktionen „Deep Impact“ und „Armageddon“ aufgreifen. Die NASA begann auch mit der Asteroidenabwehr. Arthur C. Clarkes Roman spielt fast hundert Jahre in der Zukunft. Die Menschheit hat einige der Planeten im Sonnensystem kolonisiert. Es gibt nur die Vereinigten Planeten, aber praktisch keine anderen Nationalstaaten. Interessant ist, dass sich die Weltraumtechnologie sicherlich weiterentwickelt hat, aber Geschwindigkeit, Masse und Treibstoff spielen immer noch eine wichtige Rolle. Andererseits ignoriert Arthur C. Clarke die einfacheren Terraforming-Regeln anderer Planeten. Daher scheint es unwahrscheinlich, dass Venus oder sogar Merkur selbst unter künstlichen Kuppeln als autarke „Staaten“ gelten würden, die nicht mehr von der Erde abhängig sind. Gegen Ende seines Buches sah sich Arthur C. Clarke mit einem kleinen inhaltlichen Dilemma konfrontiert, dem er mit einer Actionsequenz zu entkommen versuchte. Dabei grenzt es allerdings an Parodie, wie sie John Carpenter in seinem Studentenfilm „Dark Star“ so brillant dargestellt hat.
Gesellschaftliche Strukturen sind viel interessanter. So gibt es meistens eine Ehefrau auf Zeit und der Einsatzkommandant heiratet sogar zweimal. Auf dem Mars und auf der Erde. Perfekt für einen Astronauten, da sich die beiden Frauen aufgrund der unterschiedlichen Schwerkraft nicht sehen. Seien Sie vorsichtig mit den Nachrichten. Aber Arthur C. Clarke fügt diesen sozialen Strukturen mit seinem Epilog eine düstere Note hinzu.
Das eigentliche Objekt der Begierde ist fast vierzig Kilometer groß. Ungewöhnliche Flugeigenschaften, die immer an eine naturwissenschaftliche Erklärung grenzen, rücken ihn in den Fokus der Wissenschaftler. Es bleibt nur eine gewisse Zeit auf seiner Bahn im Sonnensystem, bevor es für immer in den Tiefen des Weltraums verschwindet, wobei es die Anziehungskraft der Sonne als eine Art Katalysator nutzt.
Captain Nortons Endeavour ist das einzige Raumschiff in der Nähe. Er landet auf RAMA und betritt mit seiner Crew den künstlich geschaffenen Hohlkörper.
Der Hauptteil des Buches beschäftigt sich mit der Erforschung dieser wirklich erstaunlich fremden Welt, die auch einigen Naturgesetzen unterliegt. Auch Arthur C. Clarke scheut sich nicht davor, mit Ramas unerklärlichem Drive gegen Ende des Buches eine der Ideen des Genres aufzugreifen. Wenn das Kapitel “Space Drive” genau das hält, was der zwiespältige Titel verspricht, zeigt es den Wissenschaftler Arthur C. Clarke, der sich vor außerirdischer Technologie beugt.
Rama ist so groß, dass die Menschen nicht alles erkunden können. Rama scheint auch ohne Energie durch den Raum zu schweben. Abschließend ein Trugschluss. Interessant und auch heute noch lesenswert ist der sehr gut strukturierte Aufbau dieser Welt, angefangen bei den drei Schlössern bis hin zu den Bioten, die gleichzeitig „Leben“ und „Sterben“ symbolisieren.
Wie vor ihm Larry Niven hat sich Arthur C. Clarke bewusst dafür entschieden, die Geschichte ausschließlich aus einer menschlichen Perspektive zu erzählen. Alle Ergebnisse müssen von Astronauten an Bord von Rama oder von Forschern zu Hause bewertet und bewertet werden. Die Astronauten sind vor allem durch die Naturgewalten im Inneren des gigantischen Hohlkörpers bedroht. In solchen Fällen werden sie von Forschern auf der Erde aufbewahrt, die ihr Wissen bündeln und rechtzeitig Warnungen senden können. Es stellt sich heraus, dass das Wetter überall gleich sein kann.
Arthur C. Clarkes nüchterner, distanzierter Ton trägt zur Zeitlosigkeit dieser Geschichte bei. Angefangen bei den ins Innere führenden gigantischen Treppen, die einem so modernen Bau im Grunde widersprechen, und endend hinter dem gigantischen Meer im „Süden“ von Rama, an dessen Ende sich womöglich die Eingänge wie riesige, horizontal gestreckte Steinspitzen befinden
Auch innerhalb von RAMA vollzieht sich die Evolution mit beeindruckender Geschwindigkeit. Die Hohlwelt erwacht aus ihrem vermutlich jahrtausendealten Winterschlaf, als sich der Riesenkörper der Sonne nähert, um am Ende wieder ins Wasser zu entkommen, aus dem vor Millionen von Jahren menschliches Leben in die Erde gekrochen ist.
Unabhängig von der kurzen Sequenz, in der Arthur C. Clarke die engstirnige Dummheit der Menschen entlarven konnte, unabhängig davon, auf welchem Planeten im Sonnensystem sie leben, ist „Rendezvous with 31/439“ klassischer Entdeckerstoff. Nortons Vorbild ist natürlich Captain Cook. Nicht umsonst ist sein Raumschiff nach diesem berühmten Seefahrer benannt. Aber die Lektüre in seiner jetzigen Form erinnert diesen Leser auch ein wenig an Jules Vernes berühmte Erzählung „Die Reise zum Mittelpunkt der Erde“, in der die Helden nicht durch einen Vulkan zur Erde hinabsteigen müssen. Drei Schotte sind genug.
Angesichts der New Wave und insbesondere der zunehmend introvertierten Science-Fiction der 1970er-Jahre wirkt das Buch von Arthur C. Clarke sowohl aus der Vergangenheit als auch aus der Gegenwart überraschend veraltet. Wie seine Romane der 1950er- und 1960er-Jahre entpuppt sich der Brite als ein vor allem am Staunen interessierter Autor, der selbst eine Reihe dramatisch faszinierender Szenen wie den ersten Flug über die Südsee in die Maschinen oder Besuche nachgestellt hat zu den seltsamen einzelnen Erdstädten benannten Objekten innerhalb der Hohlwelt im gleichen Tempo wie die langen Diskussionen zwischen Geowissenschaftlern. Auch wenn die Zeit drängt, nicht wegen des kurzen Durchflugs, sondern auch wegen der ökologischen Herausforderungen, und das Leben der Besatzung in Rama bedroht scheint, Captain Norton, als vernünftiger und vielgeliebter und zutiefst menschlicher Kommandant . , nie wirklich verblüfft. Und dies vor der wohl wichtigsten Entdeckung der Menschheit.
Der Roman ist nicht so sehr im Kontext seiner Zeit – den 1970er Jahren – im Gegensatz zu den viel moderneren Fortsetzungen zu sehen, vielleicht etwas zu vielschichtig, sondern vielmehr im Versuch einzelner Autoren, die Science – Fiction zu transformieren wörtlich. Gefühl des Staunens von den ersten Weltraumopern bis hin zu immer gigantischeren, um die Entdeckungen da draußen noch einmal zu erleben. “Rendezvous with 31/439” überzeugt in dieser Hinsicht besonders an Stellen, an denen Arthur C. Clarke Andeutungen macht und Rama zumindest einen großen Teil seiner Geheimnisse preisgibt. In diesem Sinne wirkt der Roman auch wie eine logische Fortsetzung der Kurzgeschichte „The Sentinal“, an der Kubrick schließlich gemeinsam mit Arthur C. Clarke „2001“ erschuf.