L’Italienne Samantha Cristoforetti a entamé jeudi la première sortie dans l’espace d’un astronaute européen depuis la Station spatiale internationale (ISS), selon des images transmises par la Nasa.
L’activité extravéhiculaire (EVA) de ce membre du corps des astronautes de l’Agence spatiale européenne (ESA), réalisée à plus de 400 km d’altitude, devrait durer six heures et demie en compagnie du Russe. cosmonaute et commandant de l’ISS Oleg Artemiev.
Sa mission comprend plusieurs tâches liées au module scientifique russe Nauka et notamment le nouveau bras robotique ERA (European Robotic Arm).
C’est la deuxième fois dans l’espace pour Samantha Cristoforetti, une ingénieure et pilote de chasse de 45 ans, partie vers l’ISS le 27 avril. Elle détient le record du plus long séjour spatial d’une femme en mission, passant 199 jours en orbite en 2014 et 2015. Elle doit cette fois prendre le commandement de la station, une autre première pour un astronaute européen. Lancé en orbite en juillet 2021 après de nombreux retards, le bras robotique ERA a été installé il y a quelques mois à l’extérieur du module russe de l’ISS. D’une longueur de 11 mètres, il permet d’effectuer des tâches de maintenance ou d’équipement, principalement sur le segment russe, et peut être dirigé depuis l’intérieur ou l’extérieur de la gare. Il peut également fonctionner en mode automatique et même être dirigé depuis une station au sol de l’ESA. (Belge)