Nach einem vom Krieg in der Ukraine geprägten Jahr kritisiert Papst Franziskus heute Kriege und Konflikte in der Welt. Bei der Christmette im Petersdom sagte er: „Menschen, die in der Welt nach Macht und Geld hungern, verzehren sogar ihre Nachbarn, ihre Brüder und Schwestern. Wie viele Kriege gibt es! Und an wie vielen Orten wird heute noch Würde und Freiheit mit Füßen getreten!” In seiner Predigt nannte er den Krieg in der Ukraine allerdings nicht direkt.
Reuters/Guglielmo Mangiapane
Beim Gottesdienst, der erstmals nach zwei Jahren Pandemie vor rund 7.000 Gästen im vollen Petersdom und vor rund 3.000 Menschen draußen auf dem Petersplatz stattfand, rief er Franziskus zu schwach und arm. die “Hauptopfer menschlicher Gier”.
Er sagte: „Auch dieses Weihnachten lässt eine Menschheit, die unersättlich um Geld, Macht und Vergnügen kämpft, keinen Raum für die Kleinen, für die vielen ungeborenen, armen, vergessenen Menschen, wie es bei Jesus der Fall war. Ich denke besonders an die Kinder, die von Krieg, Armut und Ungerechtigkeit verschlungen werden.“
Der Papst feierte eine Massensitzung
Franziskus leitete die Messe, feierte sie aber wegen Knieschmerzen größtenteils neben dem Altar sitzend. Der Argentinier erwähnte, dass Jesus ohne Luxus oder Komfort geboren wurde, aber dies „offenbarte den wahren Reichtum des Lebens“, nämlich menschliche Beziehungen. „Natürlich ist es nicht einfach, die angenehme Wärme der Weltlichkeit zu verlassen, um die schroffe Schönheit der Grotte von Bethlehem zu umarmen“, sagte er.
„Aber wir müssen bedenken, dass es ohne die Armen kein echtes Weihnachten gibt. Auch ohne sie wird Weihnachten gefeiert, aber nicht das Weihnachten Jesu“, predigte Franziskus. “Brüder, Schwestern, Gott ist arm an Weihnachten: Lasst die Nächstenliebe wieder gedeihen!”
Weihnachtsprozession in Bethlehem
Am Nachmittag hatte bereits die traditionelle Weihnachtsprozession in Israel als Wagenkonvoi von Jerusalem nach Bethlehem stattgefunden. Der Lateinische Patriarch von Jerusalem, Pierbattista Pizzaballa, ging das letzte Stück des Weges zum Geburtsplatz von Bethlehem. Dort wurde er von christlichen Vertretern empfangen.
Anders als in den letzten beiden Pandemiejahren werden in den Weihnachtsferien Zehntausende Besucher erwartet. Das israelische Tourismusministerium ist auf etwa 120.000 Pilger eingestellt.
Vertreter verschiedener Kirchen beklagten in ihrer Weihnachtsbotschaft die Zunahme von Angriffen auf Christen und Diskriminierung. Junge Christen fühlten sich im Land ihrer Vorfahren nicht mehr willkommen, und viele von ihnen verließen die Region, sagte er. Daher ist der Anteil der Christen weiter zurückgegangen.