„Curiosity“ gibt sich auf Twitter ganz bescheiden – das Team bezeichnet den Roboter dort als „Nasa-freundlichen Nachbarschafts-Rover auf dem Mars“: Die mehr als 4,3 Millionen Fans auf der sozialen Plattform lassen erahnen, dass „Curiosity“ viel mehr ist. Der Rover, der am Samstag (6. August) vor zehn Jahren gelandet ist, hat Forscher und Bastler auf der ganzen Welt mit seinen wissenschaftlichen Erkundungen des Roten Planeten inspiriert, das Image der NASA aufpoliert und den Grundstein für die Weiterentwicklung der Erforschung des Mars gelegt. Das waren die ursprünglichen Ziele von „Curiosity“. „Curiosity“ (Neugier) hat die Ziele der ursprünglich von der NASA ins Leben gerufenen Mission längst erreicht: Zwei Jahre durch den Gale-Krater auf dem Mars rollen? erledigt Ein Beweis dafür, dass Leben auf dem Roten Planeten einst möglich war? erledigt Die Dauer des Einsatzes wurde gerade offiziell auf drei Jahre verlängert, inoffiziell wird sie aber bereits als „so lange wie möglich“ aufgeführt. Während es immer wieder kleinere Probleme gibt, insbesondere mit den Rädern, ist der Rover laut seinem Team „robust gebaut“ und angesichts dessen, was er durchgemacht hat, in gutem Zustand. Dass die Ankunft von „Curiosity“ auf dem Mars – nach sechs Jahren Entwicklung, Kosten von fast zwei Milliarden Euro, acht Monaten Flug durchs All und einem komplizierten Landemanöver – so gut funktionierte, hatte ich schon vor zehn Jahren an der Hand Kontrollzentrum in Pasadena, Kalifornien, unter Applaus, Jubel und Freudentränen. „Es fühlt sich an, als wären wir bei den Olympischen Spielen“, sagte der Direktor des Kontrollzentrums, Charles Elachi, damals. “Und dieses Team hat gerade Gold gewonnen.” Der damalige US-Präsident Barack Obama bezeichnete die Landung als „beispiellose technische Meisterleistung“. “Heute haben die USA auf dem Mars Geschichte geschrieben.” Erste Bilder erreichen die Erde Bald darauf schickte der rund 900 Kilogramm schwere und kleinwagengroße sechsrädrige Rover die ersten grobkörnigen Bilder zurück zur Erde und löste neue Begeisterungsstürme aus. . Später begann der nuklearbetriebene Rover zu rollen, schickte mehr Fotos mit höherer Auflösung zurück und setzte seine wissenschaftlichen Instrumente ein. „Curiosity“ kann beispielsweise Bodenproben entnehmen und im eigenen Labor analysieren. Der Rover hat außerdem mehrere Kameras, einen Laser, eine Wetterstation, ein Strahlungsmessgerät und ein Gerät zur Erkennung von Wasserstoff an Bord. Inzwischen hat „Curiosity“ bereits fast eine Million Bilder zur Erde geschickt und der Wissenschaft zu vielen Erkenntnissen verholfen. Zu Beginn der Mission hatte die NASA “Entdeckungen jenseits unserer Vorstellungskraft” versprochen. Der Nachfolger „Perseverance“ heißt „Curiosity 2.0“. Der Rover ist, auch dank einer ausgeklügelten und preisgekrönten Social-Media-Strategie, immer noch beliebt in der Öffentlichkeit, aber technisch bereits veraltet. Im November traf der stationäre Lander „Insight“ auf dem Mars ein, im vergangenen Jahr der Rover „Perseverance“ (Durchhaltevermögen), der eine Art „Curiosity 2.0“ ist. “Perseverance” nimmt Ton und Bild auf, hat sogar einen kleinen Helikopter dabei und soll eine Probe vom Mars zur Erde schicken. Die beiden Rover seien keine Konkurrenten, sondern ergänzten sich, betont die Nasa und kürzlich schrieb „Curiosity“ via Twitter an „Perseverance“: „Danke, dass Sie sich mir anschließen, um neue Wege zu finden, unser Universum zu verstehen. Das Erkunden von Neuland ist etwas einfacher wenn du weißt, dass ein Freund dieselbe Welt teilt.”