Un dugong et des rémoras, au fond de la mer, en Egypte, mai 2008. YVES LEFÈVRE/BIOSPHOTO
Coraux, mammifères marins, coquillages… Chaque année la liste des espèces animales et végétales menacées d’extinction s’allonge un peu plus. Vendredi 9 décembre, dans le cadre de la 15e Conférence mondiale sur la biodiversité (COP15) à Montréal, l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a publié une nouvelle mise à jour de sa liste rouge. Véritable baromètre de l’état de la vie sur la planète, cette liste recense les espèces menacées d’extinction à l’échelle régionale ou mondiale afin de pouvoir prendre les mesures de conservation appropriées.
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Cette année, 2 028 espèces menacées viennent s’ajouter au dernier bilan 2021, portant le nombre total d’espèces menacées sur la planète à 42 108, soit 28 % des 150 388 espèces évaluées. La nouvelle estimation met en lumière les menaces qui pèsent sur le milieu marin. Les populations de dugongs, grands mammifères marins herbivores qui vivent en Afrique de l’Est et en Nouvelle-Calédonie, sont aujourd’hui menacées d’extinction. Moins de 250 individus matures sont aujourd’hui dénombrés en Afrique de l’Est et moins de 900 en Nouvelle-Calédonie.
Le corail bougie est en danger critique d’extinction après avoir vu sa population décliner de plus de 80% depuis 1990. La surpêche autour des récifs coralliens a réduit le nombre de poissons, permettant aux algues de dominer et exerçant plus de pression sur les coraux.
Il n’y a pas de version légale de la liste rouge
Autre situation préoccupante : 44 % des espèces de coquillages d’ormeaux figurent sur la liste rouge de l’UICN, apparaissant comme « menacées » : « L’orbe de la mer reflète l’action désastreuse de l’humanité sur nos océans : surpêche, pollution, maladies, perte d’habitat, efflorescences algales. , le réchauffement et l’acidification, pour ne citer que quelques menaces », déclare Howard Peters, membre du Groupe de spécialistes des mollusques de l’UICN. Selon le scientifique, la sensibilité de ces animaux en fait un indicateur précoce des menaces qui pèsent sur les océans. Des vagues de chaleur marines de plus en plus fréquentes et sévères ont par exemple provoqué la disparition de 99% de ces mollusques dans l’extrême nord de l’Australie en 2011.
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“L’état désastreux de ces espèces devrait nous choquer et nous inciter à agir d’urgence. Il est essentiel que nous gérons correctement la pêche, limitons le changement climatique et inversons la dégradation de l’habitat”, a déclaré Amanda Vincent, présidente du Comité de conservation marine de l’UICN.
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