La croissance de certaines tumeurs pourrait être supprimée par un anticorps nouvellement développé. L’étude a été publiée la semaine dernière dans la revue scientifique Clinical Cancer Research. Le cancer du cerveau agressif étudié par l’équipe de recherche est le médulloblastome. C’est un type rare de tumeur cérébrale, la plupart des cas sont diagnostiqués chez des patients de moins de 19 ans. Bien que la maladie ne touche que deux personnes sur 100 000, elle reste le cancer du cerveau le plus courant chez les enfants. À ce jour, il n’existe pas de thérapies spécialisées pour le médulloblastome et les patients sont traités avec des traitements traditionnels tels que la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie, qui ont souvent des effets secondaires nocifs.
Grâce à un nouvel anticorps monoclonal (une protéine modifiée développée pour influencer les processus immunitaires), appelé TB-403, il semble qu’un pas ait été franchi vers un nouveau traitement. La découverte de l’anticorps est le résultat de recherches menées par les équipes de Peter Carmeliet (VIB-KU Leuven) et Rakesh Jain, directeur des EL Steele Laboratories in Tumor Biology à l’Université de Harvard.
Au cours de l’étude, les patients ont reçu des doses croissantes de TB-403. Si leurs tumeurs ne rétrécissaient pas, une stabilisation de la croissance tumorale a été observée chez sept des 11 patients, conduisant à un statu quo de la maladie. Chez quatre patients, cette interruption de la progression de la maladie a duré au-delà de la limite de 100 jours. Le traitement présente également l’avantage d’être administré à domicile.
Étant donné que l’étude actuelle n’a pas été conçue pour démontrer l’efficacité clinique du traitement, des recherches supplémentaires seront nécessaires.